Иначе почему испытываю сожаление по тому, что едва не случилось?

Альриен усадил меня в кресло, а сам присел, стащил обувь и стал ощупывать ноги, спрашивая, не ушиблась ли и где болит.

– Всё хорошо. У вас хорошая реакция. Спасибо!

Смущённо вскочила с места, понимая, что я всё же не железная, и горячие мужские ладони на моих щиколотках волнуют. Я развела кипучую деятельность по украшению ёлки. Болтала без умолку, рассказывая обо всём: про традиции Нового Года, электричество, от которого работает вся техника в доме, свет и горят гирлянды. Потом сбежала на кухню готовить ужин, всучив Альриену телефон и открыв фотографии новогодней Москвы. Город на праздники особенно красивый, пусть посмотрит.

В какой-то момент мои нервы, видимо, махнули рукой на наличие настоящего живого эльфа и свалили на отдых. А, возможно, сказался бокал вина, который я выпила за ужином. Альриен отказался. Перед этим подозрительно понюхав бокал и затем сообщив, что подобное не пьет.

– Эльфы не пьют алкоголь? – поинтересовалась с жадностью.

Надо побольше узнать о них, когда еще доведется такая возможность! А тут вон, кладезь информации для новой книги.

– Пьют. – сообщил Альриен. – Но мы предпочитаем легкие вина из наших виноградников. Ну или на худой конец ликеры с Северных Земель.

Я в очередной раз убедилась, что в лесу подобрала не рядового эльфа. Слишком вышколенные манеры, слишком утонченные вкусы.

И при этом облапать не дурак. Я поерзала, так как мои… ноги все еще хранили воспоминание о прикосновении его ладоней.

– А какие у вас города? – решила продолжить допрос.

Альриен терпеливо отвечал, не забывая при этом отдавать дань ужину. Я старалась, приготовила мясо, пожарила картошку и сделала салат. Так, ну одну легенду о том, что эльфы питаются радугой и цветочками, можно смело отбрасывать. Мясо мой «найденыш» наворачивал как обычный сильный мужчина.

– А какой у вас мир?

– А правда, что вы бессмертны?

– А расы между собой не воюют?

– У эльфов есть король или кто там правит?

– Вы правда выбираете пару один раз и на всю жизнь? УАльриена немного дернулся глаз.

– Ирина, – перебил он меня крайне мягко, делая ударения на моем имени, отчего дыхание малость перехватывало. – наш мир огромен. Думаю, подробный рассказ о нем и о моей расе может занять годы.

– А вы вкратце. – не сдавалась я. – В общих черта. Например, правда, что у вас единороги водятся? И что вы с гномами терпеть друг друга не можете?

– Вы меня начинаете тревожить, Ирина. Откуда такие странные вопросы? В вашем мире тоже есть эльфы?

Ага, насторожился, вон как сжал вилку. Я вздохнула и призналась:

– Нет у нас эльфов, кроме ролевиков. А те ненастоящие, у них даже уши приклеены.

– Вот у вас в мире живут эльфы, тролли, орки и так далее. А у нас их нет, только в сказках и легендах.