А даже если отобьемся? Надолго ли? Он просто запер нас в Холмах.

Сейчас Сильх не сопротивлялся. Видимо, думал примерно о том же, о чем и я. Бросил на меня прощальный взгляд и позволил оттащить себя в сторону. Я смотрела ему в спину, когда его уводили с поляны, ненавидя ощущение беспомощности. На меня же просто не обращали внимания. Я осталась стоять, одинокая и никому не нужная, потому что не могла никуда сбежать. Мне предстояло униженно идти за повелителем, но я не готова была это сделать. По щекам текли слезы. Я волновалась за Сильха и думала, смогу ли пробраться в подземелья. И есть ли в этом смысл, если пегасы не прилетят.

Последний раз бросила взгляд в небо и замерла в изумлении, потому что на горизонте увидела черные росчерки. Не птицы и не пегасы. Птицы мельче, пегасы светлее и изящнее. Так выглядели только они…

– Сильх! – вскрикнула я.

Он дернулся в руках своих конвоиров и обернулся. Увидел стремительно приближающихся грифонов – их было не меньше десяти – и дернулся сильнее, скидывая руки охранников.

Повелитель резко развернулся и замер. Впервые он был растерян и не понимал, что делать. Не утаскивать же собственного сына на глазах у мэршей?

– Ты что творишь, щенок? – прошипел он, обращаясь к Сильху. – Не думаешь же ты, что это тебе поможет? Делаешь только хуже! Или ты забыл, как далеко распространяется моя власть?

– Ты напал на мэрша Картионии, папа. И совершил еще много глупостей, которые даже повелителю не сходят с рук. Тебе стоило просто нас отпустить, так было бы лучше.

Первый, иссиня-черный грифон принадлежал гранд-мэршу. Натаниэль спрыгнул с него прямо перед повелителем и посмотрел на того с холодной усмешкой. Создалось впечатление, что ректор боевой академии имеет личные счеты с властелином Холмов.

– Чем обязан такому недипломатическому вторжению? – недовольно осведомился Эльрих, пытаясь держаться гордо и с достоинством.

– У нас много вопросов к вам повелитель Эльрих, – так же официально ответил гранд-мэрш. – Мы слышали, вы удерживаете против воли мэрша его величества и сэршела боевой академии. Вы ведь в курсе, что подобное недопустимо и карается законом?

– Я никого не удерживаю против воли.

– Тогда почему ваш сын и падчерица в таком виде бегают по Холмам? А вокруг куча охраны. Простите, но создается совсем иное впечатление.

– Представления не имею. Молодость, она такая…

Меня захлестнула волна возмущения, но Сильх уже подбежал ко мне и заключил в объятия. И я замолкла.

– То есть они свободны? – уточнил гранд-мэрш.

– Конечно, я никого не держу, – процедил сквозь зубы повелитель.

Натаниэль сделал знак рукой, и к нам с Сильхом подошел один из мэршей. Он проводил нас к свободному грифону. Оказавшись в седле впереди Сильха, я выдохнула. Мы свободны.