– Из дворца, – сказал Сильх. – Мне будет спокойнее, если ты окажешься в безопасности за пределами Холмов. Я потом вернусь, если будет нужно, и решу проблемы. Или ты снова скажешь, что не можешь оставить маму одну, потому что повелитель отыграется на ней?

– Не знаю… – Я покачала головой. Решение было непростым, но, как подсказывало мне сердце, правильным. – Интуиция мне подсказывает: они стоят друг друга. И возможно, ей не угрожает ничего страшного. За долгие годы она научилась справляться с повелителем.

– Рад, что ты это поняла. Она тоже его игрушка, и даже более любимая, чем ты. Он не будет ее ломать, только чтобы отомстить тебе. К тому же у него появился более действенный рычаг давления.

– Ты… – прошептала я.

– За что он тебя так ненавидит? Никогда не понимала.

– За то, что напоминаю ему мать. Повелитель очень рассчитывает на другого наследника. От тебя. Ведь в тебе есть кровь фейри, и сильная, – ответил он и взял меня за руку. – Пошли. Думаю, даже тут опасно. Чем быстрее сбежим, тем больше шансов не попасться.

Мы пробирались коридорами недолго, пару раз слышали голоса. Нас искали, но мы успевали вовремя скрыться в стенах. Пережидали, а потом продолжали путь.

– Нам не стоило сюда ехать, – со вздохом сказала я, когда мы пропустили очередных стражников.

Сильх уверенно ответил:

– Стоило. Я надеялся на благоразумие отца. На то, что он способен думать не только о себе. Рассчитывал, что повелитель вспомнит, что Холмы – это лишь часть империи и неплохо бы соблюдать не только свои законы. Я не зря надел мундир мэрша. Когда вечером он прислал своих людей, они напали на мэрша Картионии, а это запрещено законом страны, чьей частью издавна являлись Холмы. Не нужно было забывать об этом.

– Уже мэрш, – отозвался Сильх. – Его величество с подачи гранд-мэрша Лерье удостоил меня этой чести за помощь в раскрытии преступления, – признался он. – Так что я теперь лицо официальное. И об этом говорила форма моей одежды. Отец должен был понять, что именно я хочу ему сказать.

– То есть мы можем рассчитывать на вмешательство Картионии? – с надеждой спросила я.

– Можем. Но это не все козыри в моем рукаве. Если Сабрина сделает правильный выбор, с повелителем будет покончено раз и навсегда.

– А при чем тут Сабрина?

– При том, что она всегда знает чуть больше, чем другие, – уклончиво ответил Сильх. – Я надеюсь, что она поняла – я не буду с ней и нужно выбирать другую цель в жизни.

– Она не будет мстить?

– Не мне, – уверенно ответил Сильх и потянул меня за собой по коридору. Мы выбрались из подземелий через неприметную дверку и очутились в дворцовом парке. Предстояло миновать его и выскочить за территорию дворца. Это было опасно. Нас явно поджидают. Но другого выбора не осталось.