— Да, я решил, что так будет надежнее, а он не возражал, — кивнул Костя. — Ночевать я остался в Белозерске. Снял номер в «Зодиаке». Я так всегда делаю, когда задерживаюсь после сделок.

— Не тяни, — подогнал его Нарышкин.

— Искупался, потом решил еще раз пересчитать деньги… Чувствую, как-то не так купюры шуршат… Меня аж жаром обдало… Одну пачку проверил, вторую… Сука! Все фальшивые! — грустно усмехнулся Собакин. — Представляете? Я стал этому мудаку звонить, так он оскорбился и сказал, что я лжец. Нормально? Дал три дня времени, чтобы я деньги ему вернул в двойном размере за оскорбление, а он мне монеты.

— А если нет? — нахмурился княжич и отпил кваса.

— Сказал, что создаст мне такую репутацию, что со мной работать никто не будет… Поганой метлой будут гнать… В моем деле это считай приговор… — погрустнел он.

— Почему бы тебе самому не подпортить ему репутацию? — задал я вопрос, который напрашивался сам собой. — Его за такие кренделя вообще в застенки к Голицыну переселить нужно!

— Неплохо было бы, — согласился Костя. — Только кто мне поверит, Макс? Его фамилию вся Империя знает, он считается одним из самых известных специалистов в этом вопросе. А кто такой Собакин? Так… Граф из небогатого рода… Я его на дуэль хотел вызвать, а он ржет как конь…

— Ты гляди-ка, какой умный барон тебе попался! Все продумал, сучонок! — улыбнулся Лешка и почесал щеку. — Почему ты раньше молчал? Как, интересно знать, выкручиваться собирался?

— Да черт его знает… Решил, что сам попал, сам и выруливать буду, — пожал плечами граф. — Хотел для начала монеты обратно вернуть, чтобы перед вами всеми чистым остаться, а потом уже с ним разбираться.

— Так ты у нас оказывается богаче, чем хочешь казаться? — сказал Лешка и удивленно посмотрел на меня. — Ты слышал, Макс? С него двойную сумму хотели слупить, а это семьсот тысяч получается! Выходит, род не такой уже и небогатый…

— Перестань… — поморщился граф. — Таких денег у меня, конечно же, нет. Хотел занять у некоторых знакомых.

— А потом? — улыбнулся княжич. — Какие планы были потом? Пришел бы к нему и сказал — отдавай мои деньги, негодный барон?

— Там уже думал бы, — ответил Собакин и допил свое пиво. — Может быть, и к тебе бы за помощью обратился. Когда монеты были бы на месте, уже можно было бы и рассказать о том, какой я лох.

— Извини, Костя, но тут ты прав… Не отличить настоящие деньги от подделок… — покачал головой Нарышкин. — Прямо огорчаешь ты меня, дорогой граф…

— Сто процентов там без помощи какого-нибудь артефакта не обошлось, — уверенно сказал Собакин. — Не мог я так ошибиться. Я с закрытыми глазами тебе скажу какую купюру в руках держу, а тут фальшивка… Ясное дело, Морок какой-нибудь или заклинание иллюзии высшей сложности. Вариантов много.