— Можешь сказать парням, что завтра на тренировку можно опоздать, — усмехнулся Эл и скрестил руки на груди.

— Что ж, приходи, как освободишься, — легко согласилась Софи и, встав на носочки, быстро чмокнула его в щёку, прежде чем покинуть кухню.

Я резко развернулась к нему.

— Что это было?! — прошипела, тыкая пальцем в сторону закрывшейся двери.

— Старая подруга, — ответил Эл. Он смотрел на меня сверху вниз с непередаваемым выражением самодовольства. — Давай быстренько домоем, да я пойду. Нехорошо заставлять девушек скучать.

Вспыхнув, я ударила его по плечу.

— За что?! — воскликнул он, невольно вжимая голову, когда я ещё и ещё раз хлестнула его полотенцем.

— За то, что у хозяйки не отпрашиваешься, — говорила я, продолжая хлестать ухмыляющегося дракона. — За то, что не выслуживаешься. За то, что на баб левых смотришь…

Он отступал — а я наступала. И с каждым шагом мы были всё ближе к дверцам подсобки, а когда идти дальше было некуда, дракон забежал внутрь и, придерживая двери изнутри, крикнул:

— Я буду защищаться!

— Только попробуй! Ох, сейчас будешь наказанным, неделю сесть не сможешь! У тебя ведь есть ремень?

Он расхохотался, ослабив хватку, и я ворвалась в подсобку, где по обеим сторонам тянулись высокие стойки с подносами грязной посуды, а в конце виднелся стол со стиранными полотенцами.

— Рабов принято наказывать розгами, — сказала я, замахнувшись, но наступила на небольшую лужицу пролитого компота, поскользнулась и упала прямо на грудь дракону.

Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. В его глазах плясали блики едва пробивающегося между дверей подсобки света, а чувственные губы изогнулись в счастливой улыбке.

— Так не хочешь, чтобы я уходил? — низким, бархатным голосом произнёс он, всё ещё придерживая меня за плечи. — Или не хочешь, чтобы я уходил к ним?

Покраснев, я сделала шаг в сторону и скрылась в тени стеллажей. Там, в самом конце подсобки, стоял высокий шкаф с рабочей одеждой поваров и хозяйственных работников, и я заглянула внутрь, выигрывая себе время для остроумного ответа.

— Если ты скажешь, что ревнуешь меня, то останусь с тобой, — услышала я у себя за спиной, и почувствовала, как сильные руки нежно обхватывают меня за талию.

— Ничего не ревную, — возмутилась было я, но тут раздался хлопок двери в кухне.

Мы с Элом переглянулись.

— Кого ещё принесло, — протянул он, но тут же замолчал, потому что из кухни послышались голоса:

— Ты уверен, что нас здесь никто не застанет? — спросила девушка.

— А мы закроемся на замок, — ответил парень, а затем мы отчётливо услышали звуки страстных поцелуев.

Не позволив даже задуматься о происходящем, Эйлар затолкал меня в шкаф и закрыл каждую из дверей на щеколду изнутри.