А ведь это они настояли, чтобы я провел позорный ритуал призыва! Когда выяснилось, что и на очередных смотринах среди девиц, получивших метку дракона, нет моей истинной, отец чуть ли не пинками отправил к жрецам. Хотя лично меня все устраивало, любовниц и так хватало, но отец разорался, мол: «как же так, что у правителя империи нет наследников!». А он у меня старый… если не сказать древний… После смерти матери и отречения от трона, единственный смысл его жизни это мы, сыновья. И надежда увидеть внуков. Вот только ни я, ни братья все никак не найдем свою половинку, хотя исправно посещаем все смотрины. В любовницах недостатка нет, но загвоздка в том, что детей родить может только истинная.

Скривился так, что Шаян, моя правая рука, верный секретарь и лучший друг, даже отшатнулся. Ну еще бы, он-то мою истинную так и не увидел, хотя и пытался всячески сунуть любопытный нос в сверток из меховой накидки, в которую я завернул, эту, простите боги, убогую.

Честно, я принял бы любую. Смирился бы с самым худшим вариантом. Ради возможности продолжить род стерпел бы и уродливую, и кривую, и полную дуру. Но эта женщина определенно вышла из детородного возраста. Очень давно! Она просто НЕ СПОСОБНА не то что выносить и родить, но даже зачать.

Никогда не слышал о таких случаях… бывало, дракон столетиями не мог найти истинную. Тогда говорили, что она еще не родилась, но, чтобы успела состариться, а то и вовсе умереть… Может это я такой особенный? А ведь она бы умерла. Если не от раны, на которую указывала кровь на груди, то просто от возраста.

Впрочем, ей все-равно осталось недолго. Сирион хоть и лечит, продлевая жизнь призванных из других миров, но для этой женщины лишние годы жизни скорее проклятие, чем подарок, уж очень она дряхлая.

А ведь ей, как и всем иномирным, еще и какая-то магия должна была достаться. Сирион, наш мир, всегда так одаривает призванных женщин, особенно человечек. Что-то вроде компенсации за неудобства.

Наши боги оберегают женщин, ведь те дарят жизнь (а не потому, что большая часть пантеона состоит из богинь, конечно же, ха!) А также потому, что женщин на Сирионе значительно меньше, чем мужчин. Так уж получилось. Хотя гендерный перекос коснулся не всех королевств и рас, да и не все из-за него страдают. Многие приспособились и даже довольны. А некоторым приходится чужих женщин, в прямом смысле, воровать, как тем же оборотням. А ведь когда-то и блохастые женились только на истинных… Но им повезло. В отличии от драконов, оборотни могут заиметь ребенка с любой женщиной, просто с истинными все происходит быстрее и проще.

Ну что же… Старухе улыбнулась удача. Сможет несколько лет пожить в свое удовольствие. А мне, волей-неволей, придется о ней позаботиться. И сделать все лично, чтобы метку на плече никто не увидел.