В литературе такие случаи описаны многократно — как на производственном уровне, так и на государственном. Существующий аппарат всегда стремится подчинить себе нового руководителя, поставить его в зависимость от собственной воли и желаний. Конфликт классический.

— В конце концов, не я договаривался об этих сроках, — отмахнулся Пашков, для чего ему потребовалось сделать некоторое усилие. — Раньше завтрашнего дня я не смогу с ними встретиться.

— Может получиться скандал.

— Вот вы и постарайтесь, чтобы не получился. Идите и звоните. Если надо — езжайте и договаривайтесь лично.

Или вам это сложно?

— Нет… Хорошо, я попробую договориться.

— Лучше на послезавтра.

Решительность Пашкова произвела на остальных должное впечатление. Главный финансист начал сыпать проблемами, как из рога изобилия. Он, кажется, увидел в новом директоре денежный мешок, при помощи которого можно заткнуть все существующие дыры и дыры предполагаемые. Через час Пашков уже плохо понимал, о чем тот говорит. Его спасло появление коммерческого директора. Судя по румянцу на щеках, он только что вернулся с улицы.

— Договорился. На завтра. В три часа они ждут нас к себе.

— Хорошо. Мне нужно съездить домой.

— Вы на машине? — спросил Степак. Он держался более дружелюбно, чем все.

— Тогда нужно сказать секретарю, и она вызовет разъездную.

Разъездной машиной оказался новенький «фольксваген». Не все тут, оказывается, было так плохо. Водителем был немолодой спокойный мужик, назвавшийся Иваном. Гонщиком он не был, но машину водил хорошо, спокойно и уверенно.

Дома Пашков поел и достал из тайника пять тысяч долларов. Глядя на них, он вспомнил, что сейчас иностранцы больше не стремятся вкладывать деньги в отечественные предприятия.

А они люди опытные и, надо полагать, не дураки. Тогда кто же он? На некоторое время он почувствовал слабость. Соотечественники, более или менее набившие мошну, тоже в большинстве своем предпочитают уезжать из страны и увозить с собой капиталы. Уж слишком неблагоприятный климат сложился для бизнеса. Об этом в любой газете можно прочесть. Почти в каждом номере.

Ну в конце концов, чем он рискует? Пятью тысячами? Мелочь! Плюс то, что вложил в издательство раньше. Не такой уж большой риск. Главное — не впадать в азарт и не начать действовать, как за рулеточным столом, пытаясь новыми денежными вливаниями вернуть прежние.

Не за то отец сына бил, что проигрывал, а за то, что отыгрывался. Хотя без финансовой подпитки не обойтись. Только выглядит это как-то глупо. Ему нужно вложить в кассу то, что украл другой. И даже больше того. Бред.

Или рискнуть-таки? Просто на авось?

В издательство он вернулся с пачкой долларов и с полным набором сомнений. Встреченные в коридоре сотрудники почтительно с ним здоровались.