– Братцы, вы кто такие будете?

– Отряд Дорохова. Слыхал про такого?

– Присоединяйся, вместе оккупантов бить будем.

Голому собраться – только подпоясаться. Все при себе, главное – оружие.

– А сейчас-то куда идем? Ночь же!

– Городишко-то уже окружили. А мы на площадь. Французики-то утром проснутся, а уже все в плену, и из города не вырваться.

– Это кто же такой план придумал?

– Дорохов же! Он у нас голова!

Голова – это хорошо, но еще и бойцы нужны, чтобы действовать. Как говорится, доброе слово – это хорошо, но доброе слово и кольт убедительнее.

Уже днем Алексей узнал, что в отряде больше четырехсот человек. Не армия, не ополчение, а партизанский отряд, но структура почти армейская: над каждой группой в двадцать-тридцать человек свой начальник. Такие группы объединяются в отряды побольше, наподобие рот. И они уже подчиняются предводителю.

Как начало светать, партизаны пошли по избам, выгоняли французов на улицу, гнали на площадь, где образовался сборный пункт. Алексей подошел к предводителю, представился.

– Можно ли присоединиться к отряду?

– Иди в свой полк, там воюй! Мы партизаны.

Вот пройдут французы через наши земли, и распущу отряд. К посевной готовиться надо. Дальше, до границы и до самого Парижа, армия супостата гнать должна, не мы. Так что не взыщи!

Отказом Алексей был обескуражен. Матвей, слышавший разговор, напрашиваться в отряд не стал. В отряде все местные. Пройдут французы, мужики разойдутся по своим селам и деревням. А у Матвея уже азарт появился. Своими руками, совместно с Алексеем, уже не одного захватчика на небеса отправил. Алексей осторожен, почем зря не рискует, а потери от него неприятелю значительные.

В армии удачливых любят, стараются поближе к ним держаться, потому что неудачники все беды к себе собирают. Видимо, либо грешили и Господь отвернулся от них, либо не видят знаков, которые им судьба подает. Алексей предложил Матвею вооружиться трофейным ружьем – на площади ружей, сабель, палашей целая куча. Отказался лесогон.

– Оружному бою обучаться надо, мне топор привычнее, сподручнее.

Это верно. Ружье надо уметь быстро перезарядить. Матвей мужик ловкий, научится быстро.

Но главное – не выстрелить, а попасть в цель. А это приходит с навыком, не одну сотню выстрелов сделать надо. А стрелять ради самого выстрела – только зря переводить порох и свинец.

В большой команде все же лучше: есть поддержка, не надо самому заботиться о пропитании, обычно этим занимается особая группа. К тому же, как сегодня, большой отряд может напасть на крупное подразделение. Сегодня вообще обошлось без единого выстрела, а пленных взяли две тысячи.