И хотя скромницей ее никак нельзя было назвать, снимать с себя средь бела дня платье, да еще в чужом доме, когда в окна льется яркий солнечный свет, — нет, это уж слишком! Тем не менее, решив, что спорить с Россом бесполезно, она робко нащупала на лифе застежку.

— А что, если сюда кто-то войдет?

— В доме никого нет.

— Да, но если лакею понадобится что-то спросить?

— Он знает, что этого лучше не делать.

Росс не сводил с нее глаз, наблюдая, как ее пальцы привычно расправляются с пуговицами корсажа.

София покачала головой. Буквально сгорая от стыда, она сбросила с ног туфли, расстегнула пуговицы на платье, с легким шелестом оно упало на пол — и корсет.

Когда и эта важная деталь женского туалета была сброшена, София осталась в тонкой нижней рубашке до колен, в панталонах и чулках. Чувствуя, как краска смущения заливает ей лицо, она взялась за подол рубашки и потянула вверх. Однако тотчас остановилась и посмотрела на Росса, чтобы убедиться, что действительно выполняет его желание.

— Продолжай, — подбодрил ее муж.

В эти мгновения София чувствовала себя порочной женщиной, из тех, о которых она была наслышана, будто они в дорогих борделях Лондона за деньги принимают перед клиентами неприличные позы.

— Я бы никогда не стала этого делать, не будь ты моим мужем, — сказала она, последним, решительным, движением сбрасывая с себя рубашку.

На губах Росса играла улыбка.

— Не будь я твоим мужем, я бы никогда не попросил тебя об этом.

Его взгляд заскользил по ее груди, на мгновение задержавшись на розовых орешках сосков. Дыхание его заметно участилось, пальцы, только что спокойно лежавшие на подлокотнике механического коня, нервно сжались.

— Подойди ко мне, — велел он.

 — Нет-нет, не надо себя закрывать.

София подошла и встала перед ним. Росс нежно положил ей на плечи руки, от чего они тотчас покрылись гусиной кожей. София почувствовала, как его теплая рука заскользила ниже, повторяя очертания ее груди, как большой палец на мгновение задержался на соске. Затем Росс потянул тесемки ее панталон, и те упали на пол. Переступив через них, София потянулась к подвязкам, но Росс перехватил ее руку.

— Нет, — произнес он. Голос его неожиданно сделался хриплым. — Мне нравится, когда ты в чулках.

София перевела взгляд на выразительную выпуклость на его брюках.

Росс усмехнулся и еще сильнее потянул ее за руку:

— Садись мне на колени.

София осторожно поставила ноги на подставку. Росс обхватил ее вокруг талии и приподнял. София со смехом шлепнулась к нему на колени и обхватила за шею. Кресло под ними тотчас громко скрипнуло и опустилось вниз на несколько дюймов.

— У тебя ничего не получится! — воскликнула София, не в силах сдержать смех.

— А ты мне помоги, — ответил Росс, одновременно серьезно и игриво.