— Он обнял меня.

Наверное, если бы я очень захотела, то смогла бы уговорить Шейрана отправиться вместе с нами на Уишские острова.

Вот только для него слова «долг перед Родиной» — не пустой звук. Он не мог оставить службу и эгоистично сбежать, когда у Империи столько внешних и внутренних врагов. Не мог уехать, пока не очистит доброе имя своего наставника герцога Кайла Харриса."

"Он не был бы счастлив, если бы уехал со мной. С каждым днем Ферт все больше начал бы сомневаться в собственном выборе, а со временем стал бы о нем жалеть. Я не хотела отбирать у любимого человека свободу, обрубать его крылья. Упорно гнала от себя мысли, что Шейран мог погибнуть в Империи. Я должна верить в своего черноглазого лорда.

— Спасибо. Теперь я… готова.

Шейран разжал объятия и отступил на шаг. Я украдкой смахнула слезы тыльной стороной ладони и улыбнулась.

— Тогда, если не хочешь опоздать на корабль, самое время построить портал.

Кивнула. Говорить я не могла — боялась, что опять не совладаю с эмоциями.

Мы телепортировались в пустующий дом, который находился в соседнем квартале. Во дворе нас уже дожидалась карета. На место кучера сел сам Шейран.

Запаса энергии в накопителе хватило бы, чтобы доставить всю нашу компанию прямиком на пристань. Или же мы могли прогуляться от дома до порта пешком. Но Шейран не хотел, чтобы я без лишней надобности тратила энергию, и опасался, что меня или слуг мог кто-то узнать. Новый начальник секретной службы слишком долго пробыл полевым агентом, а потому всегда перестраховывался.

Из нас четверых только Шейран радикально изменил свою внешность. Мы с Мартой лишь накинули плащи с капюшонами, а Киртан наклеил себе длинную бороду. Конечно, Шейран предпочел бы, чтобы мы прибегли к более тщательной маскировке, вот только при длительном плавании поддерживать ее было сложно. Если бы попутчики заметили, что наша внешность изменилась, это вызвало бы никому не нужные вопросы.

В порт мы прибыли на рассвете. Слуги сразу же поднялись на корабль, а мы с Шейраном остались на пристани.

— Если с тобой что-то случится, я не переживу, — тихо сказала я. — Прошу, будь осторожен. Не рискуй понапрасну.

— Хорошо, — кивнул Шейран, — ты тоже береги себя.

— Знаешь ведь, я могу за себя постоять…

— Это меня и беспокоит, — усмехнулся он. — До свидания, олененок.

Невольно я улыбнулась в ответ.

— До скорой встречи, мой лорд…

Кутаясь в шерстяной плащ, я стояла на корме корабля, пока берег не скрылся из глаз. И только затем направилась в отведенную нашей семье каюту.

Теперь все, что мне оставалось. — это верить, надеяться и ждать. А еще учиться. Мне нужно стать сильной, чтобы суметь защитить себя и близких людей. Больше никогда я не должна оказаться жертвой или разменной картой в политической игре.