– Услышала снова и опала в сильных руках, отдаваясь.

– Только не отпускай. – Вжалась лицом в его шею, вдохнула до боли знакомый аромат. До боли знакомый. Потому что этот мужчина, наравне с запахом дорогого парфюма, пропитался запахом крови, страха и чужой боли. Вжалась и тут же с отвращением оттолкнулась. – Не смей держать… Не смей!

Попыталась метнуться в сторону, понимая, что бесполезно, что бессмысленно.

– Я сыну обещала. – Прошептала, пытаясь достучаться. Стиснула зубы, зная, что он не слышит. – Я сыну обещала! – Взвыла, но вой заглушило горячее тело, куда теперь упиралась лицом и не могла отстраниться: Ильдар держал крепко.

Потому что держал своё.

– Я всё решу. – Сказал и захотелось поверить. Просто поверить в его слова. Довериться. Вложить свою ладонь в его, чтобы защищал и оберегал.

Когда настало время принять решение, окончательное, казалось, вариантов просто нет. Есть он и его слово. И ещё вера… в то, что действительно можно что-то решить. А приняв это решение, ощутила лёгкость птицы, парящей в небе. Так он смотрел, так вёл рядом с собой. А в машине не было времени думать. Глупая улыбка расплывалась на лице.

Настолько глупая, что в пору было возненавидеть себя. А всё оттого, что его видела. И уверенность его чувствовала.

Понимание того, что всё не так, обожгло как только автомобиль остановился во дворе. Дверь открылась – к ногам бросилась довольная Верта. Окутала неловкость, поглотила неуверенность, к земле прибивали воспоминания.

– Не бойся. Нужно уметь идти вперёд и научиться не оглядываться.

Ильдар стоял со спины, невольно оценивая эту нерешительность. Мог надавить, мог заставить, но хотелось уговорить. Чтобы сама шла, чтобы хотела. Она и так хотела, тянулась к нему.

Не уверен, что замечала, но впервые за всё время отсутствия, открыто улыбнулась именно ему. Сына в расчёт не брал. Семья – святое.

Вернуть Лору не было целью, не было смыслом. Просто понимал, что или с ней или уже никак. Почему-то казалось, что сама найдёт его, вернётся, но всё время забывал, что она мать. Если кого в жизни и любила, то пацана своего. Юная, неискушённая, силой судьбы или… его желания… с головой провалилась в другой мир, реальный. Где нужно уметь выжить. Не ты – тебя. Не умеешь жить по чужим правилам, обрисуй свои.

А Лора обладала просто удивительной способностью приспосабливаться к окружению. Так незаметно выплывая на повороте, становилась рядом и на лишь финальном рывке опережала на полкорпуса. Не больше. И это был её метод. Всё, что было, должно было стать испытанием для неё, а получилось наоборот. Именно Ильдар, сам, стиснув зубы и задерживая дыхание, ожидал её решения. И никогда не был уверен в ответе. Потому что не заметил, как его правила постепенно переросли в её. Лора не хочет – значит, не притронется.