— О, какой квас у тебя нынче шикарный!

И действительно, янтарный, с резким, ядрёным хлебным вкусом. Я лью из запотевшего кувшина шипящую жидкость цвета мёда на мелко порубленную горку овощей и зелени. Вместо колбасы отварная говядина, отлично.

Соль, ложка сметаны и немного горчицы, настоящей, от которой дыхание сводит. Вот он апофеоз вечера, сметающий тревогу, негатив… Надеюсь, Цвет примет верное решение. И Наташка, очень хочется верить, придёт в себя и выйдет из ступора, в который её батя загнал или она сама себя туда загнала…

— Егор, слушай, — говорит мама. — Представляешь, этот друг, оказывается никакой не друг и не товарищ.

— Ты про кого, мам? — не врубаюсь я.

— Про Гену твоего Рыбкина.

— Так этот мальчик, оказывается, его дальней родственник, и он его хотел от суда как-то прикрыть.

— С чего ты взяла, мам? — как бы удивляюсь я.

— Мне тётя Клава сказала. Она всегда в курсе всего, будто не знаешь. А ей вроде сам Рыбкин признался, только очень просил никому не говорить.

— Ну, я смотрю, она именно так и поступила, да?

— Да ладно тебе, — машет рукой мама. — Мне-то она доверяет, знает, что я никому…

Ну-ну, совершенно никому…

— Так вот, мальчик этот, вернее, парень уже… он участвовал в групповом ограблении с бандой, в общем.

Или в краже какой-то. В общем, какое-то серьёзное преступление. И теперь состоится суд, где будут решать, что с ним делать — сажать или условно. Они всей ватагой ещё кому-то там бока намяли. Вот Рыбкин и придумал друга для Наташки и её заставил врать. Поэтому она и нервничала так. Бестолковый, да?

— Почему? — спрашиваю я, будто с удивлением.

— Ну, как почему? Потому что этот друг подозрительный на Наташу тень наводит, ставит её чистоту под сомнение, понимаешь? Репутацию портит.

Ей же даже ещё восемнадцати нет, а она уже с парнем… тесно общается.

— Подумаешь, какие-то дворовые сплетни, — машу я рукой. — От них ни горячо, ни холодно. Ну, посудачат кумушки у подъезда и успокоятся, тем более, причина их тревоги оказалась выдуманной.

На это мама ничего не отвечает, а продолжает плыть по волнам своих мыслей:

— А я ещё удивилась, думаю, как так, бегала-бегала за тобой, а тут вдруг раз и жениха привезла!

— Да куда бегала-то? — качаю я головой, удивляясь скорости работы легендарной тёти Клавы.

— Бестолковый ты, Егор. Совсем ребёнок ещё. Бегала за тобой хвостиком, куда ты, туда и она. А ты даже и не заметил…

После ужина звонит телефон. Это Большак.

— Привет, Егор, как дела?

— Норм… Более-менее. Расскажу при встрече.

— Хорошо, — соглашается он. — Я вот по какому делу, ты в торговый поступать не передумал? А то мне звонил сегодня председатель приёмной комиссии, тобой интересовался.

— Нет, конечно, не передумал. Как же я буду необразованным? Надо учиться.