Никогда бы не подумал, что собственная свадьба станет одним из самых малоприятных дней, проведённых на свободе. Если не вспоминать про гибель Анны, то сложно придумать, когда мне было так плохо. Ведь обратной дороги нет, и придётся делить кров с весьма непростой дамочкой.

Я угадал с характером Каролины, которая теперь Наталья. Не прошло и дня после моего разрешения посетить Аничков, как началось сущее нашествие. Сначала нас атаковала целая орда дамочек, являющихся фрейлинами немки. Всё было чинно и спокойно, а затем даже слуги стали вздрагивать от голоса будущей хозяйки и её товарок.

На моё замечание, о договорённости просто обставить второй этаж и пока не трогать сами комнаты, ответили, что так и будет.

Вначале наши договорённости соблюдались. Несколько помещений быстро освежили, и в них появилась новая мебель. В том числе в нашей будущей спальне, которой было уделено особое внимание. Не понимаю, зачем к столь личному вопросу привлекать своих фрейлин? Кому какое дело, как выглядит моя подушка или ночной горшок? Оказалось, что это очень важно.

После трёх дней безобразия дамочки перестали атаковать особняк, а я начал надеяться на восстановление прежнего порядка.

Но тут дворец заполонили полчища рабочих во главе с Баженовым[1], вроде талантливым молодым архитектором. Против мастера я ничего не имею. Тем более что он оказался приятным в общении и весьма сведущим человеком. А ещё он влился в нашу небольшую компанию, состоящую из Алонсо, Румовского и Бакмейстера. Мы несколько раз ужинали вместе и остались вполне довольные друг другом. У меня не так много знакомых, с кем можно просто поговорить, не ощущая в собеседнике желания получить какой-то выгоды.

Но всему есть предел, особенно моему терпению. Пришлось напомнить Каролине про наши договорённости. Её ответ был ожидаемым и не вызывал никаких чувств, кроме смеха.

— Иоганн, но ведь это приказ Её Величества! — принцесса захлопала маленькими глазками, изображая невинность, — Она узнала о состоянии дворца, и милостиво решила помочь. Кроме выданных денег, императрица ещё и назначила лучшего архитектора, который приведёт комнаты в соответствующий твоему статусу вид. Нельзя же отказываться от такой возможности!

Чего я и боялся.

Некогда нищая принцесса не смогла удержаться от свалившегося на неё изобилия. Но ей показалось, что этого мало, и гессенская дурочка начала интриговать. Первой жертвой неумелых попыток немки стал её будущий супруг. Наверняка Каролине уже объяснили про моё невежество и недалёкость. Неужели она думает, что я ничего не вижу? Или, по её мнению, придворная свора окажется такой податливой? Ведь немка не остановится, я уже это понял. Может, потому мне и пришла в голову мысль не мешать столь наглому поведению.