Он лишь глянул на Сапфиру, чтобы удостовериться, что Арья по-прежнему у нее на спине. «Нужно добыть противоядие!» – в отчаянии думал он, сознавая, что яд «скилна брагх» продолжает свою смертоносную работу.

Они быстро шли по какому-то узкому коридору. Воины грозно бряцали оружием. Эрагон с изумлением заметил изображение какого-то странного животного с густым оперением. Коридор резко повернул влево, затем вправо. Отворилась дверь, и они вошли в пустую комнату, достаточно просторную, чтобы Сапфира могла в ней передвигаться.

Дверь с грохотом захлопнулась, и раздался громкий скрежет задвигаемого снаружи засова.

Эрагон медленно огляделся по сторонам, не снимая руки с рукояти Заррока. Стены, пол и потолок комнаты были сплошь из белого сверкающего мрамора, смутно отражавшего их силуэты, точно старое потрескавшееся зеркало. По углам висели такие же необычные светильники, как в тоннеле.

– У нас тяжелобольная… – начал было Эрагон, но лысый прервал его резким жестом:

– Ни слова! Сперва мы проверим тебя! – И он подтолкнул Муртага к одному из воинов, который точно так же приставил острие своего меча к шее юноши.

А лысый предводитель велел: – Снимите с себя оружие и давайте его сюда!

Гном отстегнул меч с пояса Муртага и со звоном бросил его на пол.

Эрагон неохотно положил рядом Заррок и свой лук и колчан. Потом пододвинул оружие в сторону воинов и выпрямился.

– А теперь отойди от дракона и медленно ступай ко мне, – велел ему лысый.

Удивленный, Эрагон подошел к нему, и, когда до него оставалось шага два, лысый сказал:

– Остановись! Убери все мысленные барьеры и приготовься впустить меня в свою память.

Если попытаешься хоть что-то от меня скрыть, я силой это узнаю, но ты после этого сойдешь с ума, а товарищ твой будет убит.

– Но зачем все это?! – воскликнул Эрагон.

– Мы должны быть уверены, что вас прислал не Гальбаторикс и не по вашей милости сотни ургалов ныне барабанят в наши ворота! – сердито буркнул лысый, его близко посаженные глаза быстро перебегали с одного лица на другое.

 – Никто не может попасть в Фартхен Дур без строжайшей проверки!

– Но у нас нет времени! Нам срочно нужен целитель! – запротестовал Эрагон.

– Молчать! – рявкнул лысый. – Сперва пройдешь проверку, а уж потом разговаривать будешь!

– Она умирает! – вне себя от гнева и отчаяния воскликнул Эрагон, указывая на Арью. Он явно не намеревался молчать, пока об Арье не позаботятся должным образом.