– Идем, – цежу сквозь зубы. Общество этого ребенка – последнее, чего бы мне сейчас хотелось.

Его взгляд загорается, он спрыгивает с лавочки и быстрыми маленькими шагами следует за мной, таща за собой огромный рюкзак.

Открываю перед ним дверь и стряхиваю воду с зонта."

"Дождь усиливается, небо пронзают молнии.

Жму на кнопку лифта, оборачиваюсь, замечаю, что Марк застыл у почтовых ящиков. Сел на пол, рядом этот несуразный испачканный портфель.

– Ты чего там застыл? Идем, – бросаю небрежно, словно делаю ему огромное одолжение.

Он радостно поднимается на ноги, заходит за мной в лифт.

Хоть в моей квартире он был уже не раз, все равно рассматривает здесь все словно в первый раз.

– Красиво тут у тебя. Когда вырасту, тоже такую себе куплю! – произносит мечтательно и идет на кухню.

– Ага, конечно, – бубню под нос.

Отчего-то невыносимо его здесь видеть. Из-за него я внезапно стала лишним и нежеланным ребенком. Он – напоминание о том, как мама поступила с нами.

– А можно конфетку взять? – спрашивает, смотря на вазочку с конфетами.

– Бери.

Выхожу из кухни, чтобы сделать свободно вдох. Проверяю телефон – никаких звонков и сообщений. Смотрю на него какое-то время, а потом не выдерживаю и пишу матери короткое сообщение.

«Твой ребенок у меня. Тебе стоит быть более ответственной матерью. Это небезопасно для семилетнего ребенка – шляться по городу одному».

Ответ меня не заботит, но все равно жду, когда галочки станут синими, что будет означать «прочитано».

«Я заберу его после смены», – прилетает в ответ.

Возвращаюсь в кухню, замираю у двери, наблюдаю за Марком. Обертки шуршат, лицо испачкано шоколадом.

– Тебя не стошнит от такого количества сладкого? – спрашиваю, пытаясь понять, что с ним делать.

– Ой, прости. Я съел больше, чем одну. Просто вкусные очень, – смущенно опускает взгляд и собирает со стола фантики.

Я ничего не отвечаю.

Открываю холодильник. Достаю несколько боксов с едой из ресторана.

– Вот, поешь. И сиди тихо как мышь, пока за тобой мама не приедет. Чтоб я тебя вообще не слышала, ясно?

Кивает.

Ставлю перед ним еду, и он сразу же набрасывается на нее.

– Тебя дома не кормят, что ли? – качаю головой.

– Я только завтракал сегодня, – пищит жалобно, уплетая курицу. – А у тебя зарядка есть? У меня телефон сел.

– Давай сюда, поставлю заряжаться.

Он достает из кармана школьных брюк старенький телефон с треснувшим экраном, протягивает его мне.

– Тебе папа что, не может новый телефон купить? – интересуюсь как бы между прочим, но на самом деле хочется услышать, что вообще у них в семье происходит.

Мне должно быть все равно, но отчего-то интерес все равно есть. Наверное, от осознания того, насколько у них хреново дела обстоят, мне на душе легче становится. Хоть это и неправильно.

– Папы уже два месяца нет.