Вышло замечательно!

Платье сверкало и переливалось зачарованным золотом, соблазнительно подчёркивая фигуру, но не обнажая лишнего. Я специально выбрала наряд без глубокого выреза, так что открытыми остались только плечи. Но Талья всё равно предложила надеть роскошное манто из меха снежной лисицы, чтобы выдержать интригу и немного подразнить дракона.

Пусть гадает, что скрыто под накидкой!

– А теперь телепортируемся в бальный зал! – скомандовала.

– Как прикажете, хозяюшка! – залихватски пискнул дух.

Передо мной вспыхнуло искрящееся марево, и я смело шагнула в портал. Зная старательность Тальи и её любовь к мелочам, мысленно готовилась увидеть нечто невероятное, но моя фантазия проиграла битву с реальностью.

Полы из ледяного мрамора, украшенные паутинкой замысловатых узоров словно инеем. Резные колонны, оплетенные лозами хрустальных лиан и зачарованными снежными розами… Не знаю, как мастерам это удалось, но цветы были живыми! Их корни уходили вглубь колонн, напитываясь магией и взамен наполняя зал изумительным ароматом…

Свежим и звонким как хруст первого снега, и в то же время ярким, пронзительным. Я нежилась в нём, с наслаждением улавливая каждую нотку, и поражаясь, как дивно аромат сочетается с царящей здесь атмосферой зимней сказки…

– Может добавить ещё цветов? – уточнила Талья, когда я подошла к ближайшей колонне, с трепетом коснувшись бархатных лепестков.

Мне не показалось, розы и впрямь живые!

– Нет, не стоит. Всё идеально! – воскликнула, продолжая осматриваться.

Море свечей и магических огней, чьи отблески растекались по залу вереницей солнечных зайчиков и танцевали на снежных узорах, теряясь в глубине ледовых граней… Ряд столов, на которых в день бала появятся изысканные закуски. А вот и красивейшая ложа для музыкантов…

Пока в зале пусто, но воображение уже рисовало атмосферу приближающегося праздника и казалось, из четырёх священных арок вот-вот начнут появляться гости.

– Хозяюшка, вам осталось проверить, как работают смотровые окна, – ко мне вновь подлетела Талья, – поднимитесь к алтарю, а затем коснитесь ладонями начертанных на нём символов.

Кристоф предупреждал, что гости должны видеть, как храм поднимется из глубин древнего озера, поэтому после снежного вальса мне придётся сделать стены и крышу замка прозрачными с помощью магии Хозяйки бала.

Вначале я очень переживала, но после ярмарки и общения с местными, наконец, почувствовала себя настоящей Тёмной леди и сейчас испытывала уверенность и предвкушение.

– Эти знаки? – уточнила, поднявшись к алтарю.

Он находился на возвышении, чтобы гости могли наблюдать за ритуалом из любого конца зала.

– Да, – подтвердила Талья.