Он закручивался в кружке зачарованной воронкой, внутри которой мерцали серебристые искорки и вспыхивали крохотные звездочки-снежинки.

Это очень красиво! Смотрела бы и смотрела, а вот пить страшновато… Я чётко ощущала исходящую от напитка магию. Но сидящие за соседними столиками драконы с удовольствием потягивали лёд, даже дети!

– А вот и традиционные закуски, – к нам вновь подошла подавальщица, поставив на стол две корзинки.

В одной из них увидела шоколадные снежинки, а во второй – небольшие дольки ледяных мандаринок. Уж не знаю, из чего их делали, но смотрелось шикарно! Они скорее напоминали елочные игрушки, чем обычные сладости.

Пожелав нам приятного аппетита, девушка удалилась, и я вновь с опаской взглянула на легендарный напиток.

– Горячий лёд – священный эликсир. Состоит из сока снежного дерева, смеси редких специй и целебных трав. Приготовление длится больше суток, его варят на зачарованном огне, вплетая в напиток защитную магию и силу Стихий, – пояснил Кристоф, – в завершении в котёл добавляют несколько капель чистого экстракта Снежных лилий.

– Тех самых? – опешила.

– Да, речь именно о легендарных цветах-защитниках, – кивнул Кристоф, – для напитка используют нектар, стекающий с их лепестков после раскрытия бутонов. Его используют…

– В сложных исцеляющих зельях, – продолжила, – я слышала об этом, но считала обычными слухами, а сами лилии – старой и очень красивой легендой.

– Теперь знаешь, что это не просто легенда, – усмехнулся Кристоф – в этом году напитка приготовили совсем мало, запасов экстракта почти не осталось, и Хранители берегли последний флакон для особого случая.

И этим случаем стало появление Тёмной леди…

Лишь сейчас окончательно поняла, как много всё это значило для местных. И дело не только в возрождении источника и усилении купола над Проклятым лесом. Сам праздник был для драконов особенным. Чистым и светлым, наполненным мечтами и надеждами. Он напоминал, что за безлунной ночью всегда следует рассвет, а на смену Мёртвой Вьюге приходит Живая.

Праздник, как молитва и обещание…

Теперь я понимала его, и мечтала подарить драконам то, что им так необходимо.

– За нас и спасённых малышей! – предложил тост Кристоф, отсалютовав мне кружкой.

Я ответила и, собравшись с духом сделала первый глоток. Горло опалило морозной свежестью и показалось, что язык и нёбо покрылись кромкой льда! Весьма непривычные ощущения! Но уже через мгновенье холод сменился пьянящим теплом, растекаясь по венам жидким огнём, а во рту вспыхнул фейерверк абсолютно уникальных вкусов.