Он никуда не спешил и спокойно ждал, пока гномы откроют проход, а мне ещё в госпиталь возвращаться!

Сообщение о том, что маэстро Дъянни вновь выставил на продажу проклятый бриллиант настигло меня на дежурстве, как раз во время очередного скандала с напарником.

В королевстве Серебряного льда женщины целители были вне закона. Наш Дар считался нестабильным и опасным, поэтому лечить больных могли только мужчины, а удел таких как я - прислуживать Одарённым, делясь с ними магией.

За это и яркую, узнаваемую с первого взгляда алую форму, нас называли Огоньками. Местные леди считали такую судьбу высшей честью. Для меня же, попаданки с Земли и бывшего нейрохирурга, это было мерзко и унизительно. За пятнадцать лет в этом мире я так и не привыкла к подобному отношению. Потому и собиралась бросить вызов судьбе и древним законам.

Для этого мне нужен был камень предназначения, открывающий любую дорогу и дарящий шанс исполнить самое безумное желание…

– Глупая! – вновь взвилась незнакомка, хватая меня за рукав шубки.

– Отпустите немедленно! – возмутилась, пытаясь оттолкнуть женщину, но та вцепилась в меня как охотничья собака.

– Коснёшься бриллианта – себя потеряешь, других погубишь…

– Да отстаньте же, наконец! – воскликнула, в последний миг прикусив язык, чтобы не добавить, что губить никого не собираюсь, а вот спасти могу многих.

– Готово! – бодрый голос гнома вырвал из размышлений. Осветители сняли магический купол, и чудом отбившись от сумасшедшей магессы, со всех ног рванула к магазину.

– Огонёчек, постой! – раздалось вслед, но я уже не слушала. Незнакомец, которого на миг упустила из виду, оказался проворнее и уже поднимался по ступенькам.

Больше не сомневалась – он тоже пришёл за амулетом!

Немного успокаивало, что я успела связаться с Дьянни и внести залог, но рисковать всё равно не хотелось. От того, получу ли я камень, зависело слишком многое.

Ускорившись, влетела в магазин вслед за мужчиной, и тут же увидела стоящую на витрине шкатулку с Сердцем. Хозяин ждал меня, оставалось лишь коснуться бриллианта, подтверждая намерения и перевести остаток денег.

– Я пришла за амулетом! – воскликнула, метнувшись к Дъянни, но вместе со мной к нему рванул и незнакомец. Мы одновременно коснулись проклятого камня, а через миг магазин залило ослепительным сиянием.

Бриллиант сам выбрал нового владельца…

– Девушка, что вы себе позволяете?! – возмущённый вопль Дьянни обрушился на меня ушатом ледяной воды. – Где ваши манеры? – едва развеялись магические всполохи, ювелир потянул шкатулку на себя, но мы с незнакомцем не сговариваясь вцепились в неё свободными руками.

Отступать никто не собирался.