В кабинет заявилась выдворенная компания. Только граф и отсутствовал.

В первый раз император прибыл порталом, и его появления никто не видел. А тут первое лицо империи внезапно оказалось перед академией – вовремя же отменился режим осады – и проделало путь от ворот до центральной башни. А время шло к обеду, третья пара закончилась, так что магиусов на территории было – не протолкнуться. Весть о прибытии столь важной персоны разлетелась в мгновение ока, и вот уже народ спешил собственными глазами увидеть знаменательное событие. Все-таки хорошо, что его величество прогулялся и немного остыл. Шагни он обратно порталом, попала бы под его горячую руку. Или он под мою. Не знаю, что бы сделала с теми, кто чуть не убил Нейдана. А тут вроде как второй раунд переговоров начался.

Унара Шанке, помощница ректора, дрожащим голосом пригласила дорогих гостей в преподавательскую столовую. Там уже по распоряжению Ральта готовился изысканный обед. Самих преподавателей отправили питаться к магиусам, так что посторонних ушей и глаз не предвиделось. Предложение восприняли на ура. Я чувствовала поистине зверский голод. Судя по бурчанию в животе Нейдана, он меня полностью поддерживал. В принципе ведьмак теперь во всем меня поддерживал. Даже из рук не выпускал, опасался, будто куда-нибудь исчезну. О ритуале Леланка уже рассказала в двух словах, и бедолага не верил собственному счастью. Впрочем, какой бедолага? Счастливый человек. Навка, похоже, и наш разговор перед обрядом показала, а там я в вечной любви клялась. Шальная улыбка так и не сходила с родного лица.

Ну я так просто не сдамся. То, что призналась, так это под влиянием ситуации, а от Нейдана слов любви еще не слышала. И да, признаваться и доказывать он будет с чувством, толком и расстановкой, пока мне не надоест. А не надоест это о-очень долго. Лет сто или двести, кто знает? Доживем, а там решу.

В столовую пришлось добираться пешком. На вопрос принца, почему ректор не откроет портал, тот виновато признался:

– Ворота опустошили досуха. Не понимаю, раньше забирали только личный резерв. Теперь же амулеты и накопители разряжены подчистую.

«Ага, так вам и надо!» – мысленно обрадовалась я. Хоть и просила неведомого магического стража академии отменить приказы, но в душе противилась этому, – это не у магиусов последнее отбирать. Вон даже его величество уже не такой грозный. Права Леланка, страху нагонял ментальный амулет. А без него – обычный человек. Подумаешь, император! То-то присмирели гости, и гвардейцы уже не такие суровые, на Нейдана с опаской и уважением косятся. Конечно, физически они сильнее, – сразу вспоминается Дравос с жестким подходом к обучению магов-боевиков, – но в данном случае преимущество на стороне магов.