– Такого еще никто себе не позволял. Надо было видеть его лицо! Ох, вот это номер. Скажи, как тебе удалось? На такие фокусы только основатель академии был горазд, но Лейдер уже две сотни лет, как умер, – сказано было в шутку, но когда Нтор осознал, вмиг посерьезнел, – ты нашла способ взять неприступную крепость под контроль?

Нейдан кивнул, подтверждая, что пришел к тем же выводам, и уставился в ожидании ответа. Беспомощно посмотрела на Лелану, но та развела руками, мол, ничем не могу помочь, решай сама.

Вот и решала, лихорадочно придумывая правдоподобное объяснение. А оно в том, что не хотела разглашать подробности принцу. Ведьмак-то клятву принес и при желании не предаст, а чего ожидать от новоявленного родственничка, одному Бахуру известно. А потому…

– Не знаю, как это получилось. – Невинно захлопала глазами и мысленно взмолилась, чтобы все вернулось назад. В смысле чтобы ректор и император могли пользоваться порталами, а стена пропускала людей. – Может, оно сработало само? Почувствовало угрозу для жизни императора и перенесло на безопасное расстояние? Скажи ему, Нейдан! Нейдан?

Жених не ответил. Он мешком осел на ковер, зажимая рану на животе.

– Ней! – взвизгнула, кидаясь к нему. Попытки привести в чувство оказались бесплодными. И рана-то небольшая, крови почти нет, а силы стремительно утекают. Вместе с жизнью.

– Что с ним? Чем они его приложили? – Леланка дорвалась до наследника и скрутила так, что тот едва дышал.

– Не знаю, – прохрипел он в ответ, – отец не посвящал в это. Единственное, что слышал…

– Скажи лучше, подслушал. – Навка надавила на какую-то точку на теле принца, и тот сдавленно охнул.

– Ну, подслушал, да! Какая разница? Вам интересно или нет?

– Говори! – Это уже я.

– Магистр Ардли разрабатывал защиту, которая моментально обезвредит любого, кто посмеет угрожать императору.

– Запретная магия? – Гадать не пришлось, мы знали, кто такой Ардли. Теперь понимали причину, по которой магу запретной магии дозволено столько вольностей. – Лелана, это по твоей части.

Сестренка кивнула, резко отпустила Нтора, отчего тот плюхнулся на пятую точку, и подошла к нам. После минутного осмотра поморщилась и скрипнула зубами.

– Что? – холодея от страха за жизнь ведьмака, выдохнула я. Как бы он ни бесил, как бы я ни злилась, а терять Нейдана не хотела. – Я все сделаю, чтобы спасти его. Все!

– И соединишься с ним нерушимыми узами? – уточнила навка. – До конца дней? Уверена? Любишь ли его настолько, чтобы провести рядом годы? Если так, то нужен ритуал на крови. Он тебе знаком. Только вместо клятвы верности будет брачная клятва. Ее не разрушит даже смерть.

– Режь! – протянула запястье.