— Фира, неужели капиталы Бизо пришли в такую негодность, что вы не можете оплатить труд служанок? — Прелестная Ханна Фист недоуменно хлопала огромными оленьими глазами, ядовито при этом улыбаясь.

— Разорвать тебе глотку, Туз? Ты бы поосторожнее с мисс Бизо, — сказал Дик, с удовольствием меня рассматривая и шало улыбаясь. — Боюсь, что она из тех, кто способен это сделать сам.

Толстяк Туз — мама дорогая, так вот ты какой, местный Тузик — пытался ко мне странно принюхаться, и это несколько раздражало. Но сначала я решила вежливо разобраться с Ханной.

— И вам доброе утро, почтенная мисс Фист, — сказала я, стаскивая платок и одергивая юбку. У Ханны она была еще короче, открывая костистые колени, зато у меня сочетания поубойнее, прямо гордость берет за гены Земли. Поэтому лучше юбкой ноги прикрою. — Вы всегда такая практичная, знакомых по деньгам оцениваете?

— А точно, Ханни, — осклабился Туз, — твой братец опять со своим дружком Джеймсом-жеребцом деньги от поместий на скачках проигрывает?

Мне не понравилось, как побледнело личико соседки, все-таки жалость — моя слабая черта. Но должен же быть у меня, замечательной во всех смыслах девушки, хоть один недостаток? Пусть будет такой.

Я решительно покрутила в руке кусок артефакта, но в общую кучу не выкинула, довольная опасливо брошенным на него быстрым взглядом Дика.

— Что ж, если меня представить забыли, позвольте я сделаю это сама… Мисс Фиона Бизо, ассистент мистера Бизо, руководителя этой лаборатории. — Я развернулась и благожелательно кивнула испуганным девушкам. — Спасибо, на сегодня свободны.

Получив долю книксенов и бросаемых исподтишка восхищенных взглядов, я доброжелательно опять повернулась к новопришедшим.

— Итак, с кем имею честь…

— Это ко мне, Фира! — закричал от двери вернувшийся мистер Бизо. — О, как чисто стало!

Отец надел странные очки из металла и кожи. Наискось всю грудь пересекала странная сбруя.

— Правильно понимаю, вы студенты третьего года и пришли записаться на спецкурс? — Он доверчиво протянул мне руку с плотно охватывающим кожаным браслетом, разрисованным рунами. И, солнечно улыбаясь, сказал: — Фира, включай магию, тут можно…

Я опасливо посмотрела на протянутую руку, от плеча до кончиков пальцев зафиксированную в артефакте. Мистер Бизо, повернув голову к студентам, говорил:

— Уважаемые, смогу уделять вам время только раз в неделю. За пропуск, к сожалению, буду вынужден отчислять со спецкурса. Если согласны, расписание вышлю летуном.

— Мы с утра не можем, мистер Бизо. Доброго вам дня, уважаемый сосед, — выдвинулась вперед Ханни и засияла глазами.

— И вам чудесного дня, уважаемая мисс Фист, не знал, что вы на следственном. Чудесное открытие для меня.