Стах оказался не робкого десятка: он только недовольно дёргал ушами и усами, когда дом подрагивал от непрестанного грохота грома.

А у двери лежал белый волк. Даже когда я отлепилась от подушки, он не встал. Только зелёные глаза сосредоточенно следили за мной.

— Я быстро, — пообещала я.

Натянула юбку из новых, но любимого фасона — длинную, свободную, с пуговицами впереди, потом любимую футболку, сунула ноги в босоножки. Постояла, прислушиваясь к себе, и разулась. Расчесала волосы, не заплела — так оставила. Глядя себе в глаза — в зеркало, подтвердила: да, мне нужна именно эта ночь.

Теперь не надо думать, что делать. Судя по всему, волк знает. Только почему он лежит и не встаёт? Рано? Ну нет. Время близко к двенадцати, а все необычные дела проделываются именно в полночь. Я переступила через зверя и открыла дверь. Секунду спустя волк стоял рядом, прижимаясь к бедру тёплым боком.

Осунувшийся и усталый, Сергей сидел возле входной двери в холл, развернув кресло к моей комнате. Сторожил. И снова — поймал мой взгляд и не отпускает.

Я замерла, даже дышать забыла. Опять попалась… Он может так сидеть бесконечно. Что ж…

Я вцепилась в шерсть волка и пошла к хозяину дома. Зверь не возражал.

— Мне нужно туда. В сад.

— Что-то оставила в малиннике?

— Ничего не оставляла. Мне нужно в сад. — Он давал мне шанс соврать, оправдаться, но врать-то я как раз не хотела. Ему.

— А толком объяснить?

— Не получится. Не поверишь.

— А ты попробуй. Объясни. Может, поверю. Так зачем тебе в сад?

Выждал, будет ли продолжение. Понял, что не переубедить, не приказать.

Пожал плечами и словно приготовился к прогулке, разворачивая кресло к двери.

— Я не одна, — поспешила сказать я.

Волк спокойно стоял рядом — и хоть бы хны!.. Ах так, ну ладно. Если не хочешь помогать, но и не дёргаешься — значит, можно.

— Помнишь, я тебя спрашивала про талисман? Про белого волка? — Зверь даже не шелохнулся. Хотя я посмотрела на него многообещающе мрачно: всё расскажу!

— Он рядом со мной. Волк этот.

Скользнул глазами по обе стороны от меня и, не меняя бесстрастного выражения лица, спросил:

Я заглянула в зелёные глаза зверя.

Тот уставился на меня…

"Спокойно!" Это я себе — спокойно.

— Если ты ему не покажешься, я никуда не пойду, — сказала прямо в загадочно поглядывающие на меня небольшие зелёные глаза.

Тишина. Молчание тянулось, пока Сергей безразлично не спросил:

— Нет! — сердито буркнула я.

— Если б ты сказала — отвечает…

Он замолк на полуслове, но я и так уже поняла: он бы решил, что я издеваюсь над ним.