— Ты хочешь сказать, что Сергей не придёт? — прошептала я вслед.

Он остановился, но теперь даже в сторону не покосился. Стоял и ждал.

— А вдруг он придёт без меня?

Белый зверь нагнул башку и вынырнул из кустарников. Я оттолкнулась от перекладины и, приподняв юбку, чтобы ненароком не наступить — вытянулась она у меня давно от давности же, и, оставив на всякий случай здесь сетку с вязаньем, вышла из малины и вишни. И — замерла. Волк, обычно не подпускавший меня слишком близко к себе, стоял буквально в двух шагах. И выглядел он каким-то большим, гораздо выше, чем привыкла его видеть я… И не оборачивается.

Что это с ним?

Я нерешительно шагнула ближе. Стоит на месте. Встала совсем рядом: ладонь отведи в сторону — и задену его спину. Почти по пояс мне. Такой громадный…

Короткое движение головой, будто мотнул нехотя. Тая дыхание и боясь ошибиться, я осторожно положила ладонь на волчью холку. Ничего, даже не вздрогнул. Тогда я смелее погрузила пальцы в жёсткую шерсть — и он сразу шагнул вперёд. Я выдернула, думая, что ему не понравилось слишком бесцеремонное прикосновение.

Но зверь опять слегка скосился, и я уже смелей взялась за белую шерсть… Э… Волосы Сергея мягче, но и шерсть оказалась приятной на ощупь… И что дальше?

А дальше волк медленно, словно давая возможность привыкнуть к необычному положению, двинулся вперёд. Пару раз, пытаясь понять его, я отпускала шерсть на холке, и он снова терпеливо останавливался, пока до меня не дошло: он ведёт меня к дому.

Сердце сразу заколотилось лихорадочно: не с Сергеем ли что? Быстро зашагала рядом с белым волком, приподнимая цепляющуюся за траву юбку и стараясь приноравливаться к его шагу и движению, чтобы, если он повернёт, сразу идти в шаг с ним.

Но зверь повёл прямиком к крыльцу дома. И когда я вспомнила, что иду босиком, было поздно возвращаться за босоножками…

Едва мы вышли из-за поворота, я от неожиданности чуть не встала на месте. Волк на ходу хрипло и недовольно буркнул и вывел меня из состояния ступора.

Уткнувшись чуть не в ступени, у крыльца стояли две чёрные машины.

И было в этом "уткнутии" что-то угрожающее, тем более что к одной из них прислонились в небрежно раскованной позе два широкоплечих парня, в чёрных костюмах. Они настолько напоминали виденных во всяких фильмах телохранителей, что я немедленно опустила глаза — посмотреть, не оттопыриваются ли под полой пиджаков кобуры. Ведь если они прислонились, возможно, пистолеты у них не на спине или на поясе, а на бедре. Впрочем, я мало понимаю в этом.