Вот и хотелось бы хоть раз в истории быть готовым следующей войне, а не предыдущей.

- В Руоссии сие благое намерение вряд ли исполнимо, - не удержался от хохмы штаб-капитан.

На этот раз полковник шутливого тона не принял.

- Посмотрим. Скажите, лучше, к чему мы идем в пехотной тактике?

- К оборонительному тупику.

Таких слов Алекс сам от себя не ожидал, вырвалось случайно. Карнаеву же сочетание слов явно понравилось

- Оборонительный тупик. А можно подробности?

- Да какие там подробности, - вспыхнул Алекс. - Бездымный порох, магазинные винтовки, картечницы Гартинга, шрапнель, скорострельные пушки с унитарными выстрелами... Что-нибудь еще, наверняка, в ближайшее время придумают. А в атаку идет все тот же солдатик ничем, кроме шинельного сукна не прикрытый! Плотность оборонительного огня растет, и скоро любое уплотнение боевых порядков наступающих будет приводить не к прорыву обороны, а росту бессмысленных потерь! Любая масса наступающей пехоты будет уничтожаться на нейтральной полосе, даже не добравшись до окопов противника!

- Не надо так горячиться, - придержал Алекса полковник, - я думаю, не все так безнадежно. Есть же обходной маневр, своя артиллерия, в конце концов, может оборону противника подавить.

- Пока будут подавлять и прорывать, обороняющийся успеет организовать оборону на второй полосе укреплений. В результате, продвижение будет измеряться верстами, а потери десятками тысяч!

- Не знаю, - честно признался штаб-капитан. - Думал уже, много думал, даже сухопутный паровоз пытался изобрести...

- Паровоз? - не сдержал улыбки Карнаев. - Паровоз-то в наступлении зачем?

- Обшить броней, пушки поставить... Да ерунда все это! Главное, после прорыва обороны не давать противнику закрепиться, продвигаться вперед надо быстрее, чем он отступает! Вот только как это сделать - ума не приложу.

Разговор офицеров был прерван появлением небольшой кавалькады всадников с самим Николосом Николосовичем. Великий князь восседал на громадном вороном жеребце. Собравшиеся на подведение итогов гвардейцы потянулись к входу в палатку.

- Вам, пожалуй, тоже пора, - напутствовал Алекса полковник, - время мнить о сухопутных паровозах вам представится несколько позже.

- Честь имею, - откланялся штаб-капитан.

Он успел отойти всего на пару шагов, потому, услышал, как Карнаев с явной иронией пробурчал себе под нос короткую фразу. Явственно удалось разобрать одно лишь только слово "паровоз".

Итоги подводили в той же самой армейской палатке, только народу внутри стало еще больше, чем на первом совещании. Мест на грубо сколоченных скамейках всем присутствующим не хватило. Не только штаб-капитану Магу, но и некоторым куда более заслуженным и упитанным полковникам пришлось стоять в задних рядах.