— А что говорят глаза дамы? — лукаво улыбнулась Виктория.

— Что ей грустно, но на этот случай у меня с собой есть бутылка веселья, — ловко поставил я на стол вино и закуски.

— А почему всего два? — кивнула девушка на бокалы.

— Так больше из наших никто не едет, — пожал я плечами и, откупорив бутылку, разлил напиток по бокалам.

— Совсем никто? — сощурила нефритовые глазки Виктория, — а Берти и Макс?

— Решили задержаться на курортах переднего края, — с завистью в голосе хмыкнул я и плюхнулся на кресло напротив Вики.

В этот момент поезд медленно тронулся и взгляд девушки скосился на открытую дверь номера.

— То есть кроме нас во всем вагоне никого? — задумчиво проговорила Виктория и потянулась к бокалу.

— Именно так, — кивнул я, — итак, рассказывай, чего грустим?

— Эм… — отвела взгляд Виктория и завела за ухо непослушный локон, — просто поняла, что в столице мне будет этого не хватать.

— Порталов… адреналина… сражений… Я столько сил и времени отдала Форт-Хеллу, полюбила его, и теперь расставаться с ним… грустно, — кивнула Виктория на медленно удаляющийся город за окном.

— Ты всегда сможешь вернуться, — не нашел я проблемы.

— Принцесса по имени Виктория могла, да, — мечтательно улыбнулась девушка, — а вот Княгиня Природы, увы, не сможет. Он слишком… далеко.

— Если дело в Порталах, адреналине и сражениях, то есть же Трезубец. Да, сорняки да грибочки жажду битвы не утолят, но есть второй слой и желтая зона, в конце концов. То, что считаешь далеким, на самом деле ближе, чем ты думаешь, — заметил я и пригубил вино.

Весьма недурное стоит заметить.

— Возможно, ты и прав, — немного оживилась Виктория и на ее личико вернулась улыбка, — но у Клана Природы нет никаких интересов в Трезубце… кто мне даст туда свободно ездить?

— А разве кто-то может запретить? — искренне удивился я, — ты же Княгиня!

— Верно… — закусила губу девушка и залпом прикончила бокал.

Не ожидал, что ее настолько гложет эта проблема.

Если ради статуса и власти необходимо жертвовать собой, то нахрена такая власть вообще нужна? Ты или изначально разделяешь идеалы нормального правителя, или вообще не суйся в это дело.

Власть ради самопожертвования ничуть не лучше, чем власть ради власти. Однажды такой «жертвенник» может устать ломать себя под других и просто слетит с катушек как подросток-бунтарь. А срыв сильных одаренных это штука страшная.

Видел я такое, увы, и не раз.

Один раз находясь в эпицентре событий.

Когда двадцатитрехлетний принц из правящего Рода Клана Смерти, которого с пеленок готовили стать Князем, в день коронации вдруг сбежал. За двадцать три года жизни он не сказал и слова поперек. Послушно выполнял все поручения. Прилежно учился и трудился.