Название напоминало мне о родном мире, хотя никакого отношения к Чехову не имело.

Нас провели в дальний конец зала, где мы расположились в уютном углу, из которого можно было видеть всё помещение. Народу было немного: свободных столиков оставалось не меньше трети.

Официантка оставила нам меню и отошла, пообещав вскоре врнуться. Аяко определилась быстро. Буквально за минуту. Отложив меню, она уставилась на меня.

— Кенджи, не томи! Серьёзно, лучше скажи мне сразу, в чём дело. Иначе мне кусок в горло не полезет.

— Нам нужно избавить тебя от карты.

— Это ты уже сказал. Почему?

— Ты вообще должна была сделать это давным-давно. Почему передумала?

— Я ношу виниры. Их покупают миллионы японцев. Отследить заказ неозможно.

— Я не про это спросил.

— Да, ты прав. Не про это. Кенджи, мне не удалось найти стоматолога, который стал бы держать язык за зубами, если что. Ну, нет у меня таких связей! Да и кому вообще можно доверить подобную операцию?!

— Ладно, я понял. Но…

— И потом… — перебила девушка, — мне не хотелось терять связь между нами.

— Наша связь не исчерпывается тем, что ты — мой Лоцман.

Было немного удивительно услышать признание Аяко. Мне казалось, что она не сомневалась в наших отношениях. После того, через что мы прошли.

— Знаю, — кивнула девушка. — Но мы давно не виделись. И мне стало казаться… В общем, я не могла избавиться от карты. Неужели не понимаешь?

— Наверное, понимаю.

— А теперь ты хочешь её забрать. Значит, есть кто-то, кого ты собираешься сделать Лоцманом вместо меня. Так, Кенджи?

Аяко смотрела мне в глаза с тревожным ожиданием. Я видел, как обеспокоило её то, что мне понадобилась карта. Возможно, она даже решила, что на роль Лоцмана я прочу какую-то девушку.

— Милая, я хочу, чтобы ты стала полностью свободна от любых посягательств. Не могу быть спокоен, пока тебе что-то угрожает. Эта карта… Она ставит тебя под удар.

— Ничего, меня это не пугает.

— Это пугает меня. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Мне не будет покоя, пока она у тебя.

— Ладно, это очень мило, но… ты так и не ответил, кто станет Лоцманом вместо меня.

В это время вернулась официантка. Мы быстро продиктовали ей заказ. Когда она ушла, Аяко снова спросила:

— Кенджи, кто станет твоим Лоцманом?

— Есть один кандидат. Его зовут Дабуру.

И я рассказал Аяко о паразите и наших с ним новых отношениях. Моя история привела девушку в ужас. Мысль, что во мне находится иномирная тварь, которая стала частью моей личности, буквально ошарашила её.

— Кенджи, но это же опасно! — воскликнула она.

— Тише, милая! Не нужно привлекать внимание.

— Прости… Но неужели ты не понимаешь, что существа из Кава-Мидзу нам не друзья?!

— А мы с ним не друзья. Мы партнёры.

— Погоди! Мне только сейчас в голову пришло: он что, сейчас… слышит нас?!

— Разумеется.