Типа, чему там учиться? То ли дело — меч! Тут целый путь пройти надо. Единство духа, тела, клинка. Все дела.

В общем, стреляли японцы отменно, если брались за это дело. Но пушки не уважали. Думаю, если б на западе махались мечами, они бы и вовсе производить артиллерию не стали. Но Император понимал: без этого сейчас никуда. Поэтому тяжёлая промышленность вовсю пахала на армию.

Я прошёл на середину додзё. Мои шаги гулко разносились по залу. Что я тут делаю? Если б со мной действительно хотели встретиться, то уже ждали бы. Надо валить.

Кивнув самому себе, я решительно направился к выходу.

— Не так быстро, Кенджи-сан! — окликнувший меня голос походил на шелест осенней листвы в парке Рикугиэн.

Резко обернувшись, я принял позу для защиты — на всякий случай. Лучше выглядеть смешно, чем умереть. Так я считал. Японцы со мной, наверное, не согласились бы.

Никого не было видно. Зато под сводами додзё заметался тихий смешок.

— Прости, Кенджи-сан, я не хотел тебя пугать.

— Ты и не напугал, — не меняя позы, отозвался я. — Просто ведёшь себя невежливо. Прячешься, хихикаешь. При том, что сам меня пригласил.

— Ты совершенно прав. Я прошу прощения. Но показаться никак не могу. Видишь ли, в этом суть нашей встречи.

Я пытался на слух определить, где находится мой собеседник, но не мог: его голос метался в пустом зале, словно резиновый мячик, брошенный рукой обиженного ребёнка. Как он это делал?!

— Ты перешёл дорогу могущественным людям, Кенджи-сан, — продолжал невидимый визави. — Они недовольны. Такие… инциденты подрывают репутацию. Люди нечасто прощают нанесших им подобный урон.

— Прекрасно их понимаю, — кивнул я. — Но при чём тут…

— Ты? Сейчас объясню.

Похоже, меня не предупредить позвали. Судя по всему, будут убивать. Зачем только разговоры ведут? Мой собеседник совершенно уверен, что справится с задачей? Хм…

На всякий случай я переключил зрение в режим «гэнсо» и собрал избыток энергии в кулак. Но не для удара. Для защиты. Это сейчас было важнее, я ведь понятия не мел, с какой стороны буду атакован. Поэтому вкинул весь излишек в технику Панцирь света. Теперь я был готов к встрече. Если только тот, чей голос я слышал, не являлся Мастером. Тогда моего уровня защитной техники просто не хватит. Но это вряд ли. Не послали бы за мной Мастера. Слишком дорого. Не стою я таких трат. Скорее всего, мой противник максимум Просветлённый. Любой решит, что этого более чем достаточно, чтобы справиться с семнадцатилетним парнем. Уверен, он даже огнестрела не прихватил. Может, вообще без оружия явился. Тем более что выяснить уровень Кенджи труда не составляла. Как я уже говорил, парень добрался только до Просвещённого, а значит, имел всего лишь второй боевой уровень.

Но всё это оставалось в сфере предположений. Наверняка я не знал ничего.