Бран поднялся, положил телефон на тумбочку у кровати, и Майкл снова увидел потолок с летающими презервативами. От движения воздуха они тихонько покачивались, натыкаясь друг на друга.

— Он просто… с потребностями, — вывернулся Майкл.

— С какими? — язвительно спросил Бран.

— Эмоциональными. Он нуждается в общении.

— В тапке по жопе он нуждается! — отрезал Бран. — И в дрессировке. Короче, — Майкл услышал, как затрешали клавиши ноутбука под быстрыми пальцами, — я смотрю ближайшие рейсы. Могу вылететь… сегодня в одиннадцать. А ты за это познакомишь меня с клевой девицей.

— Да хоть с тремя! — с облегчением сказал Майкл.

— Ну, с тремя не надо, — сумрачно сказал Бран. — Я уже это… Не мальчик. Одну давай. Как дела-то? Как Новый год?

Майкл выдохнул, потер лоб рукой, вспоминая о своих проблемах — о Джеймсе, о разговоре с Заком.

— Да, так… — уклончиво протянул он. — По-разному. Нормально. Как обычно.

— Я читал, тя на Оскар за что-то там номинировали?.. — судя по звукам, Бран натягивал узкие джинсы, подпрыгивая, чтобы втиснуться в них. Потом бряцнула пряжка ремня, вжикнул зиппер. — Тя поздравлять или ты суеверный?

— Не надо пока, — равнодушно сказал Майкл. — Первая номинация ничего не значит. Это просто знак, что заметили. Если получу, то только через год.

— Да ладно, а как же твоя, эта?.. Не помню, как ее. Ей сходу дали, а она начала позже тебя.

— Виктории дали, потому что Ларри договорился. Из-за ее награждения скандал был.

— Не слышал, — сказал Бран. Судя по внезапно поплывшему потолку, он подхватил телефон и пошел куда-то. — Давай вкратце, пока я кофе пью.

Он закрепил телефон на гибкой «лапе», подправил угол, чтобы Майкл мог видеть всю кухню — стильную, серебряно-льдистую, с рабочим островком, выгнутым, как пульт управления звездолетом. У Брана в доме Майкла никогда не покидало ощущение, что он на летающей тарелке. Что Бран сейчас нажмет кнопку — и окна затянутся силовыми полями, дом качнется, отрываясь от земли — и они рванут куда-нибудь к Альдебарану.

— В общем, ей дали Оскара за лучшую роль второго плана, — сказал Майкл. — А она играла главную.

— И че? — спросил Бран. — Не вижу интриги.

— Ну, это поперек правил, — пояснил Майкл, повысив голос, чтобы перекрыть шум кофемолки. — Совать актрису с первого плана в номинацию по вторым — все равно что ставить Шумахера против младшей лиги. Понятно, Шумахер их сделает. Про это все говорили. Но Ларри хотел, чтоб ей дали.

— И че, подкупил судей?.. — спросил Бран. Босиком, в одних джинсах с тяжелой пряжкой и с голым торсом, он лениво шарил по шкафчикам кухонного гарнитура, доставая разобранный блендер, посуду, разделочную доску и овощи из холодильника.

— Все подкупают судей. Просто не напрямую. Взятки никто не дает, но всегда можно найти способ договориться.