Осторожно высунувшись, я увидел вспышки взрывов на крыше высотки, откуда нас обстреливали… Было ещё второе «гнездо»… Но уже всё, если нападавшие не дураки — они должны уйти…

Пригибаясь, и прикрываясь пиджаком, я рванул к Илоне. В несколько ударов сердца оказался рядом с ней, и обнял, накидывая пиджак теперь на неё.

— Эй, ты как? Извини, всё случилось так быстро…

— Тебе не за что извиняться, — чуть стуча зубами произнесла рыжая, — Я всё время сидела тут… Простреливается только с одной стороны, а от неё я прикрыта…

— Ну ты даёшь! — рассмеялся я, прижимая голову Илоны к груди и гладя её по волосам, — У тебя удивительно тактическое мышление…

— Приму это как комплимент…

Вдали раздались звуки сирен, а за деревьями уже слышалось перекрикивание охраны.

— Кажется, ты вновь загремишь на первые полосы газет, — выдохнув, сказала Илона.

— Сомневаюсь, что кто-то из присутствующих будет об этом сильно распространяться. Отделаются общими фразами. М-да…

— Не таким я представлял себе первый выход в свет.

— Шутишь, что ли? Ты спас Салтыкову жизнь! Куда уж удачнее⁈

Услышав это, я фыркнул.

Я снова посмотрел на Фефортовскую высотку. Последняя пара этажей полыхала. Перестрелка в центре города…

Ну… Наутро новостникам скажут, что передать людям.

Вскоре всё начало повторять случай, который произошёл в башне «Империя». Прибежала охрана, приехала полиция и люди в неприметных костюмах. То тут, то там появлялся Юсупов, то и дело бросающий на меня многозначительные взгляды.

Не удивлюсь, если он предполагал, что дело могло закончиться стрельбой!

Если так — он подставил меня под пули… Может, конечно, он ничего и не предполагал — но поговорить с ним я однозначно должен… Чуть позже.

И заплатить за такую «вербовку» ему точно придётся!

Выход в парк ограничили, но Шабаш во дворце, к моему удивлению, и не думал прекращаться! И пусть часть дворца мягко перекрыли — сама вечеринка продолжала идти, как шла. А новость о покушении разнеслась и стала главной темой вечера.

Вот он, непробиваемый дух аристократии!

Нас продержали в закрытой секции дворца около часа. В конце-концов, записав все показания, полиция объявила, что на ближайшую неделю нам нельзя покидать столицу. Они отлучились, и ко мне подошёл князь.

— Мы не имели чести быть представленными официально, — он протянул мне руку, — князь Пётр Алексеевич Салтыков.

— Дворянин Марк Апостолов. Студент «Арканума», — я крепко пожал его ладонь, — Это моя спутница, Илона Кофеева.

— Рад знакомству, Илона. Что ж, получается, я перед вами в неоплатном долгу, Марк. Ваш костюмчик, — он тонко улыбнулся, — оказался мне в пору. Любопытное заклинание.