Все сразу вскинули винтовки, кроме меня и мужчины в «кольчуге».

На этот раз никто не вылетел из-под крон деревьев — но появился из-под воды, разбрызгивая её во все стороны!

Здоровенные крабы выбирались на берег, всего в десятке метров от нас! Они злобно щёлкали клешнями, оставляли за собой следы на земле…

Ну и уровень иллюзии!

Мысль прошла фоном. В тот же момент я «услышал» кричащий призыв Мунина, и он буквально заставил меня «переключиться» на него.

Картинка перед глазами поплыла, я увидел массивные очертания дворца, парк, пруд… Мунин, поняв, что я с ним, резко повернул голову, посмотрел на высотку за рекой, на Лефортовской набережной… Картинка снова сменилась, будто сжалась и перенеслась в пространстве — как раз, чтобы показать мне лежащего на крыше снайпера.

Я резко оборвал связь с вороном — как раз в момент, когда грохнули выстрелы.

Снайпер выстрелил в тот же момент — но, как оказалось, он был не один.

Три выстрела, один за другим, вышибли золотистые искры из щита князя, разряжая его в ноль. Четвёртая пуля пробила ему ногу навылет, а пятая задела плечо, опрокидывая Салтыкова на землю.

Я рванул вперёд, отбрасывая бесполезное оружие — пока остальные что-то выцеливали в окрестных кронах.

Люди вокруг верещали и разбегались, когда я опустился на колени перед князем.

— Лечилка сработала, кхе — сплюнул Салтыков, — Но надо…

Один из слуг, удерживающий вокруг нас силовой щит, упал, когда следующий выстрел пробил ему голову.

Я сорвал с себя пиджак, резко набросил его на князя, успев заметить искренне удивлённый взгляд — и активировал защитное заклинание.

Кровь кипела, в ней бурлил адреналин! Я чувствовал, как земля горит под подошвами!

Мы едва успели вскочить на ноги, как первый же выстрел в спину Салтыкову швырнул его вперёд на пару метров. Я рванул следом, слушая отборный мат вперемешку со стонами, вцепился в плечи князя и потащил его дальше…

Раскатистый сухой треск запоздало доносится до нас…

Крики разбегающихся людей…

Ещё один выстрел попадает в князя и снова бросает его на землю.

— Почему… Я… Ещё… Жив…

Энергии в моём «костюмном» заклинании осталось треть — значит, максимум один такой выстрел — и всё…

К счастью, мы успели убраться с открытого берега к дорожкам. Я силком затащил князя за постамент ближайшего памятника, заозирался — и увидел съёжившуюся за стволом дерева неподалёку Илону.

— Не высовывайтесь, князь… Скоро ваше АВИ прилетит?

— Минута… С копейками…

— Тогда с вашего позволения… Верните пиджак.

Он снова посмотрел на меня удивлённо, но всё же сделал, как я прошу.