С современными джинсами это выглядело странно, но квадратный, заросший щетиной подбородок и полумаска рыцаря вкупе с заплетёнными в толстую белую косу волосами придавали мужчине очень решительный — и слегка диковатый — вид.

И винтовка в его здоровенных руках смотрелась как игрушечная.

— Чтобы не томить, скажу сразу — мишени будут не обычные. Они появятся на том берегу по моему сигналу, и полетят на вас. Для начала попробуем на… «Низкой» сложности. Прошу, займите позиции, господа.

Князь указал в сторону берега, и мы разошлись широкой цепочкой.

Я проверил оружие, упёр приклад в плечо.

— Зрителей я тоже попрошу приготовиться, — громко произнёс Салтыков, — Полагаю, такого вы ещё не видели.

— Что-то чую я подвох, — пробормотал один из Йокай.

По периметру пруда вспыхнул и тут же исчез невидимый силовой купол.

Защита от пуль и случайных рикошетов, надо полагать? Предусмотрительно… Интересный перфоманс решил устроить князь, ничего не скажешь.

Я слегка прищурился, фокусируя зрение — и в следующий миг из под крон ив появились здоровенные нетопыри!

Неторопливо размахивая крыльями, огромные летучие мыши с оскаленными пастями, летели над водой.

Но делали это неестественно медленно.

Краем глаза я отметил, что остальные тоже начинают поднимать оружием, спокойно прицелился…

Отдача толкнула плечо назад — несильно, но ощутимо.

Пуля влетела в морду нетопыря где-то над серединой пруда. Тот вспыхнул изнутри и осыпался пеплом.

Послышались аплодисменты, которые тут же утонули в синхронном залпе всех остальных стрелков. Летящие над прудом нетопыри вспыхивали один за другим.

Последнего снял сам Салтыков, подпустив поближе под одобрительные возгласы зрителей.

— Это иллюзии, князь?

— Невероятно! Как реалистично!

— Кажется от этого грохота у меня уши заложило, дорогой!

— Кто этот парень в вороньей маске? Он выстрелил первым!

— Интересно, а отдача у винтовки сильная?

— Ну как вам? — улыбнулся Салтыков, — На секунду ощутили первобытный страх, согласитесь?

— Весьма реалистичная разработка, — протянул Иловайский, разглядывая оружие, — Тир нового поколения?

— Это всего лишь случайный результат другого эксперимента, — пояснил князь, — К тому же, здесь моя демонстрация в слегка… Урезанном виде. Без симуляции поведения.

О, а это интересно! Какой простор для «виртуальной» охоты в реальности! Какой простор для симуляции! Надо бы взять это на заметку…

— Желаете проверить два других сценария?

— Пожалуй, — протянул мужчина в «кольчуге».

— Как вам будет угодно. Уровень сложности «средний».

Я почувствовал то, что упустил вначале — после этих слов энергетические потоки, управляемые Салтыковым, коснулись нашего оружия. И, видимо, чего-то на той стороне пруда. Он управлял программой заклинания.