К тому, что меня не пустило в храм, я отнеслась с долей мрачного скептицизма. Могла же Фортуна ко мне присмотреться и решить, что талисман команды Клевера лучше заменить?

– Люси, смелее. Теперь точно пропустит. – Ликс мягко подтолкнул меня в спину.

– Напомни мне, зачем я туда иду.

– Чтобы воззвать к Фортуне и убедиться, что ты нам подходишь.

– К Фортуне? – дядюшка Фло удивленно поперхнулся трубкой, которую раскуривал.

– Это моя богиня, – пояснила я.

– И она заждалась! – тычок в спину оказался такой силы, что я едва не грохнулась.

Чудом восстановив равновесие, обнаружила себя стоящей у ступеней храма.

Ура! Меня пропустили! Богиня Удачи была на моей стороне!

Я была так рада, что на странную фразу Ликса: “Она просто читать не умеет…”, не обратила должного внимания. Как показало время, тут мне не повезло.

Женская дружба непостоянна, как миражи в пустыне, а заклятые соперницы на редкость предсказуемы. Я не сомневался, что Зарэль услышит Люсинду и захочет ей помочь. Не учел только степень любопытства эльфийской богини и то, что она снизойдет до личной встречи с талисманом команды Клевера.

– Очаровательное создание. Представляешь, эта милая девочка сочла, что я – Фортуна.

– Представляю. Это по моему приказу её привели в твой храм. Знакомить Люсинду с матерью я не готов.

– Хитрец! – мне шутливо погрозили пальцем. – Форти здорово разозлится, когда узнает, что её перепутала собственная жрица.

– Ошибаешься. Люсинда – всего лишь талисман удачи, – сухо ответил я.

– Как знать… Как знать… – по пухлым губам Зарэль скользнула лукавая улыбка.

Никто не мог сказать точно, сколько лет Праматери всех эльфов.

Одни источники утверждали, что именно она породила первых эльфов, другие считали Зарэль духом, который обрел тело, когда эльфийский народ воззвал к своей богине. Сама Зарэль хранила таинственное молчание, а умники, готовые задать ей этот вопрос в лоб, больше не рождались. Лично меня происхождение Зарэль волновало намного меньше, чем её прибытие в Атарлон. Как и Фортуна, она нагло нарушила запрет на божественное присутствие и теперь сидела у меня в кабинете. Неброская одежда по эльфийской моде, скромная прическа и слегка подправленные иллюзией черты лица намекали, что Зарэль прибыла инкогнито. Лишь бы не задержалась.

– О чем она тебя попросила?

Вопрос удивил меня не меньше, чем Зарэль.

– А ты разве не знаешь? Как же так, Артас? Ты, привыкший контролировать всех и вся, отпустил девочку ко мне без плана, без заготовленной речи?

– Не такой уж я и зануда.

– Хуже, Артас, ты намного хуже. Только такому педанту, как ты, под силу сохранить мир там, где его не может быть в принципе.

– Атарлон – символ мира и процветания Эвина.