Пытался использовать все четыре, и каждый раз попадал впросак, огребая по полной. Хорошо хоть учебный бой. Плохо то, что при этом нам запрещалось использовать «Панцирь».

— Никита, идём в трактир? — подошёл ко мне Вальцов.

— Нет. Мы договорились с Еленой Владимировной сходить в кофейню, так что, прости, но сегодня без меня.

— Счастливчик. Кто бы мог подумать, что самая красивая девушка универа, ответит взаимностью такому бестолочи как ты.

— Ты хотел сказать бесталанному?

— Да ладно, чего сразу бесталанному-то. У тебя нормальный средний дар, как у меня и большинства наших однокашников.

— Только у тебя уже третий ранг, а у меня лишь второй. Разницу не улавливаешь.

— Разница между нами только в кошельке. Думаешь, если бы не деньги родителей я далеко от тебя ушёл бы? А то глядишь и пониже тебя был бы. Ладно, счастливчик, иди уж со своей девушкой, — милостиво отпустил он.

Лена ожидала меня в одиночестве у входа в гардероб. Не скажу, что мы обедали всегда вместе. Но чтобы закрепить легенду романтических отношений, два-три раза в неделю непременно. Ну и вечера порой проводили вместе. Это ведь не настоящие романтические отношения, а потому я не видел ни единой причины, чтобы пренебрегать учёбой и своими планами.

Тут и рисование карт, чтобы обеспечить боеприпасами напарницу, как впрочем и наработка навыка, что позволит сократить время их написания. И посещение фехтовального зала, где я оттачивал своё боевое мастерство, в отцовском доспехе, ставшим уже моим. И работа над созданием винтовки. Пока всё шло довольно успешно, и положительная динамика сохраняется, а значит есть куда улучшать.

— Только подошла. Но, опаздывать и заставлять девицу ожидать, неприлично.

— Извини, но я сразу же поспешил сюда. Пожалуй это тебе не стоило проявлять столь явственное нетерпение и приходить загодя.

— Уверен, что не получишь за это по загривку?

— Воспитанной девице не пристало драться, — я на всякий случай отступил на шаг.

— А кто сказал, что я воспитанная?

— Но именной такой образ ты нарисовала в глазах общества. Не думаю, что стоит его разрушать.

— Ладно. Экзекуция откладывается. А теперь, сударь, извольте подать даме руку.

— Непременно, сударыня, — я с готовностью приблизился и выставил локоть.

Она в свою очередь вздохнула и словно делая мне одолжение, взяла меня под руку и весьма болезненно впилась пальцами в сгиб. От неожиданности я едва не вскрикнул, но сдержался и лишь скрипнул зубами. Затем скосил взгляд на неё, мол, я это запомню. На что она ответила игривой и хитрой улыбкой.

Погода сегодня просто шикарная. Как говаривал один мой знакомый — займи, но выпей. Снег лежит белым ковром искрясь на солнце. Температура градусов десять мороза не больше.