— Ага, и вот мы назначаем свидание в ресторане. Я — в алом платье, на шпильках. Он — в смокинге, а сзади, для порядка, торчит такой пушистый хвост… — продолжила я, но была нагло перебита девочками, недовольными поворотом сюжета.

— Ты что, про оборотней не читала? Какой хвост в человеческом облике? — чуть не вспылила Валя, знатная фанатка романтических историй про волшебных существ.

— Подожди, — остановила я ее возмущение. — Хвост крепится на веревочке, но так, чтобы не было заметно. Надо же отрабатывать деньги…

— Какие деньги? — не поняла Валя, хлопая длинными ресницами. Подружки явно были не рады, что я медленно, но верноспускала их на землю в мир денег, секса и человеческих пристрастий.

— Как какие? Которые он потребует за свои услуги! — я вытянула перед собой белоснежную бумажную салфетку, держа ее подушечками пальцев за два уголка, и порвала на две половинки, демонстрируя, что все их ожидания окажутся совсем не тем, что они там уже придумали в своих головах. Леша преподал мне урок на всю жизнь.

— Лен, ты меня пугаешь, — Оля нервно отпила из моего бокала, достала карманное зеркальце и быстро проверила макияж, как будто от моего рассказа он мог у нее потечь. Наконец, убедившись, что все у нее с образом в порядке, она громко щелкнула замочком, закрывая зеркало, и недовольно посмотрела на меня: — Если один козел повел себя недостойно, то не надо всех равнять под одну гребенку.

— Точно! — я подняла бокал, салютуя. — Нужно пустить следующего козла в оборот! А лучше — оборотня по объявлению! Незабываемые ощущения!

Я уже все для себя решила, по крайней мере, думала именно так, пока не услышала, как наша вечно мечтательная Валя, никогда слово плохого ни про кого не говорившая, вдруг прошептала на грани слуха:

— Просто тебе слабо.

И да, меня взяли на слабо. Знаю, можете не говорить, что я дура. Уже без того знаю, куда я вляпалась…

Длинные гудки. Странно. Словно абонент находится в другой области…

Хотя чему я удивляюсь после такого объявления? И вообще, пока шли гудки, я себя полностью убедила в том, что скорее всего кто-то решил разыграть друга и дать его номер телефона. А я сейчас буду иметь сомнительное удовольствие объяснять бедолаге, почему я требую от него свидания и откуда у меня его номер телефона.

— Ну? — девочки уже изнывали от любопытства, а я, честно говоря, благодарила небеса, что он не взял трубку, и уже убирала телефон от уха, когда в динамике раздалось это мужское:

В таком тоне гендиректор нашей фирмы по программным разработкам всегда отвечал на звонки. Властно. Сильно. Настолько требовательно, что казалось, если ты сейчас же не объяснишься, почему отрываешь его от дел, тебе крупно не поздоровится.