Все это время она сверлила сестру осуждающим взглядом.

— При том, что Нелия дес’Оринис оказалась и его парой тоже, — медленно проговорила Мирика, с любопытством наблюдая за моей реакцией.

— Как это? — вылупилась я на горничную.

— Никто не знает, как так получилось. Вернее, мы не знаем. Но когда сэр Миральд встречался с герцогом Оринисом, в кабинет к герцогу прибежали девочки… Маленькие ещё, от силы им было четыре года. Ну и все, наш господин Миральд понял по запаху, что одна из девочек его пара. Говорят, он долго не мог с этим смириться, ведь он старший сын в семье, не младший.

— Так, может быть, его парой оказалась Алерия Оринис?

— В том-то и дело, что нет, — покачала головой Мирика. — Парой обоих драконов оказалась одна и та же малышка.

— И что произошло дальше? — пересохшими от волнения губами поинтересовалась я.

— А дальше случилась очень печальная история, — вздохнула Мирика, а Аника, видимо, не смирившись с тем, что сестру не заткнуть, резко встала, задев доску с шашками, которая упала на пол.

Не обращая внимания на произошедшее, горничная схватила разговорчивую сестру за руку и с неожиданной силой потащила ту из комнаты.

— Что случилось дальше, спросите у господина, мисс, — сверкнула глазами девушка и вытолкала возмущенную Мирику из комнаты.

Через несколько дней я уже полностью оправилась. И сразу начались занятия.

История Ритании, история мира, география, языки… Уроки этикета с миссис Лайонес. Холодные завтраки, обеды и ужины.

Не было только занятий, которым обучал меня сам Миральд Мэлвис: верховой езды, фехтования, танцев.

Дракон куда-то уехал. Или улетел. Даже задумалась, современные драконы, вообще, летают? Ведь я видела их только в мобилях и экипажах.

Или входящими в портал и выходящими из них. И никогда — в небе.

Даже тех, что сожгли мой дом, я не видела в полете. О них мне рассказали.

Когда размышляла о драконах в небе, почему-то представляла летающих белых драконов и чувствовала непонятную тоску. Еле ощутимую, но свербящую и непроходящую. Преследующую потом весь день. Это было очень странно.

Дни проходили один за другим, похожие друг на друга, как близнецы, а я все больше задумывалась над тем, для чего понадобилась драконам.

Для чего им нужно слепить вторую Алерию дес’Оринис?

Часть тайной завесы неожиданно приоткрыла горничная Мирика, которая в тот день, когда мы играли в шашки, не смогла держать рот на замке. Похоже, Мирика, и правда, случайно выпила эликсир доктора Вотерса, который готовили для меня. Только рассказанная горничной история меня ещё больше запутала. Если бы мной хотели заменить Нелию, прослеживалась бы хоть какая-то логика, — допустим, она нужна как пара принца. Ну или как пара Миральда Мэлвиса.