— Подумала, что, и правда, знала об этом, но почему-то забыла, причем намертво. Вспомнила только сейчас, в результате разговора с горничной.

— В один миг между драконом и его парой устанавливается некая невидимая связь, — мечтательно пробормотала Аника. — И остается на всю жизнь.

— Ясно. Значит, лорд Мэлвис выбрал свою леди по запаху, — я сделала новый ход шашкой, озадачив им горничную.

— Нет, — тихо проговорила Мирика, а Аника прекратила играть и наградила сестру строгим предупреждающим взглядом.

— Тебе твоя работа разонравилась? — вдруг прищурилась Аника.

Я же заглотила крючок любопытства.

— Сэр Миральд особенный дракон, — тихо проговорила Мирика, а ее сестра закатила глаза к потолку. — Его парой оказалась человеческая девушка. Дочь герцога дес’Ориниса.

На миг я опешила. Даже от удивления некрасиво открыла рот. То есть?.. В смысле?..

— Алерия дес' Оринис⁈ — в изумлении прошептала. Показалось, что я нащупала кончик ниточки загадочного клубка тайн Мэлвиса.

— Нет. Ее сестра-близнец, — понизила голос Мирика. — Нелия дес’Оринис. Там такая странная и темная история…

— Мири! Не смей! Мама убьет тебя за сплетни! — гневно процедила Аника, а потом вдруг с возмущением прошипела: — Ты, что, дура набитая, отпила из чая леди⁈ Там был добавлен эликсир сэра Вотерса!

Мирика покраснела, виновато закусила губу, но голубые глаза, точно такие же, как у сестры, не менее возмущенно вспыхнули.

— Сама дура! А мисс Алерия своя уже. У нее даже имя, как у сестры пары сэра Миральда.

— Не выдумывай, Мири! — возмутилась Аника и остро посмотрела на меня. — Мисс, прекратите ее расспрашивать!

— Расскажи, Мири. Клянусь, я никому ничего не скажу, — посмотрела на болтливую горничную, которая неожиданно решила просветить меня насчет тайны, из-за которой драконы искали такую, как я.

— У Оринисов родились девочки-близняшки, — зачастила Мирика, не обращая внимания на гневно пыхтящую сестру. — Когда девочкам было два месяца, император лично навестил их, чтобы поздравить. Он пришел с младшим сыном, которому исполнилось то ли два, то ли три года. И вот принц как только увидел одну из девочек, то не захотел отходить от нее. Когда император все же увел сына, мальчик сильно заболел. Придворный целитель долго не мог понять, в чем причина болезни.

Когда стал выяснять, что ей предшествовало, то предположил, что дело в желании принца видеть дочку герцога. Герцогиню с дочерьми вызвали во дворец. Как только принц увидел одну из малышек, ему сразу полегчало. Целитель заявил, что девочка — пара принца. Подобное в Ритании случалось очень редко и в роду белых драконов ни разу. Эту связь решили сохранить в секрете до совершеннолетия девочки, чтобы раньше времени не будоражить кланы.

— А при чем здесь сэр Мэлвис? — не поняла я.

Аника тяжело вздохнула.