Волос… в том супе… Это какое-то недоразумение! — голос директора ресторана звучал отрывисто и постоянно срывался на фальцет.

— Мистер Джойс, ваш ресторан выбран императором. Для посещения…

Суп? Волос? Мэлвис? А я-то подумала, уже демон знает, что!

Стоп. Этот дракон — Мэлвис⁈

Мэлвисы — белые драконы, которые последние двадцать лет правили нашей империей. Их жизнь полностью скрыта от простого народа. Впрочем, как и остальных драконов. Но о других четырёх кланах мы хоть что-то знаем, когда те не правят: кто женился или умер, кто у кого родился, кто и с кем враждует, у кого любовница из наших. А вот о белых драконах кто и что слышал за последние годы?

Они жили, словно за железным занавесом. А этот белобрысый тип, значит, один из них?

Вдруг почему-то вспомнилось утреннее дурное предчувствие, встреча с Демоном, неудачная поездка в Кестон…

Поймала взгляд, полный ужаса, принадлежащий директору ресторана. Он переводил его с моих волос на поднос и обратно и с каждой секундой бледнел всё больше, хотя, казалось, больше некуда.

Та-ак, похоже, мои неприятности ещё не закончились.

Когда дракон обратил на меня внимание, почувствовала это каждой клеточкой тела. Вдруг испытала совершенно удивительное ощущение: словно в меня попала настоящая маленькая молния, от разряда которой тело тихонько тряхнуло. После началось лёгкое раздражающее покалывание.

До этой минуты я практически не сталкивалась с драконами. Лицом к лицу. Мои жертвы — те, кого я лишала родовых артефактов, — не считаются, так как они никогда меня не видели. Когда шла на дело, всегда пользовалась сильнейшим амулетом по отвлечению внимания. Сейчас же его, по понятным причинам, у меня не было — сегодня встречаться с драконами в мои планы не входило.

Белый дракон смотрел прямо на меня, но у меня создалось впечатление, что будто сквозь меня. Или, скорее, не так. Он словно видел и не видел меня, будто я пустое место. Мошка. Пешка. В общем, что-то незначительное. И именно «что-то».

Дракон остановился в нескольких шагах от меня. За его левым плечом замер директор Дариши, макушкой едва достающий высокородному посетителю до середины груди. Взглядом, полным совершенно нереального страдания, мистер Джойс спрашивал: «Какого… (здесь многочисленные „пи“) ты тут оказалась⁈ И именно сейчас⁈»

Чуть заметно пожала плечами — мол, случайность, и только. Невиноватая я. Я просто стояла, ждала Дару, а вы вдруг пришли.

Дракон подчеркнуто внимательно осмотрел мою невысокую фигуру. От кончиков ботиночек до макушки головы. Он медленно поднимал взгляд, сантиметр за сантиметром, уделяя внимание и скромным ботинкам, и современным брюкам, которые на фигуре сидели достаточно свободно, и закрытой до горла уродливой блузе.