Когда много лет назад Кассий решил сохранить в секрете то, что ты стала истинной для двоих драконов, он объяснил мне это необходимостью наблюдения за тем, как будет развиваться и формироваться связь дракона и человека. Но позже император «забыл» рассказать драконам о возможной истинной связи с человеком. И мне приказал забыть.

— Забывчивость сыграла с императором злую шутку.

— Значит, драконы скоро примут новые законы?

— Не надейся, пожалуйста, на быстрые изменения в положении людей. — Огорошил меня Миральд. — Уверен, что драконы будут постепенно улучшать ваше положение.

Не мгновенно.

— Насколько… постепенно? — тут же напряглась я.

— Запрет на ментальное вмешательство произойдет нескоро. — Миральд посмотрел на меня… настороженно.

— Потому что… хм… драконам оно слишком удобно, Нина. И они привыкли контролировать людей.

— Удобно⁈ — процедила я, разозлившись. — Удобно копаться в чужих мыслях⁈ Удобно приказывать человеку падать ниц и лобызать грязные ботинки⁈ Удобно, когда леди по щелчку пальцев замирает и смотрит перед собой, улыбаясь, словно идиотка⁈

— Нина, — нахмурился мужчина.

— Не злись. Я понимаю твои чувства и сделаю все, что возможно, чтобы ускорить процесс возвращения людям их положения, но, пойми: я один против пяти кланов. — Миральд выразительно уставился на меня.

— Один⁈ — вскипела я, несмотря на то, что почувствовала его искренность и желание помочь. — Значит, нужно найти единомышленников! Уверена, среди драконов найдутся те, кто услышит тебя!

— Ты плохо знаешь драконов.

— Значит, нужно сделать так, чтобы я узнала их лучше! А они меня!

Сэр Миральд смерил меня задумчивым усталым взглядом и вдруг кивнул:

— Возможно, ты права.

— Устрою во дворце прием! Приглашу представителей всех кланов! Белых драконов будешь ты представлять!

— Вот спасибо! — насмешливо усмехнулся Миральд и, наконец, заключил меня в теплые объятия, в которых, оказывается, я очень нуждалась. — Только устроишь прием не ты, а я, — прошептал мой дракон в мои кривящиеся губы. — Посвятим его нашей помолвке.

— Оу! — выдохнула я, удивленная и радостная, подаваясь навстречу тому, кто уже явно не хотел разговаривать и обсуждать положение людей…

С Рафаэлем я встретилась в этот же день, вечером.

Лакей сообщил о его визите, и я попросила Миральда дать нам поговорить наедине.

Лакею приказала проводить Рафа в малую гостиную. Миральд остался ждать в моем кабинете, а я взяла шкатулку «с драгоценностями» и отправилась на встречу.

Друг выглядел, как всегда, идеально, только взбудораженным и растерянным.

— Нелия⁈ — Рафаэль недоверчиво уставился на меня. — Арно сказал мне, что ты не Алерия.

— Да, — кивнула с улыбкой и протянула потрясенному мужчине руку.