Подойдя к тому месту, где находилась тайная дверь в комнату, я прошмыгнула внутрь, радуясь, что дракон предусмотрительно закрыл дверь в мои покои, и из слуг никто не обнаружил тайный ход.

Демон спал на моей постели мертвецким сном. Я села рядом с котом и стала внимательно разглядывать его.

Невероятно! Мой личный зверь-хранитель.

Аккуратно погладила кота по большой черной голове, Демон слегка шевельнул ушами, но не проснулся. Сколько же он плутал по тем таинственным коридорам, что так сильно выдохся? И как он вообще туда попал?

Я забралась с ногами на кровать, оперлась о спинку кровати, подтянула поближе к себе Демона — так, чтобы чувствовать рядом горячее шерстяное тело, и решила изучить книгу, которую нашла в кабинете.

Каково же было мое удивление, когда я поняла ЧТО ИМЕННО держу в руках!

На некоторое время даже потеряла дар речи, с изумлением вылупившись на… дневник герцога Ориниса! Последняя заметка была оборвана и заканчивалась словами:

«… милая Мия, я слышу непривычный шум во дворце. Не хочу расставаться с тобой.

Здесь я чувствую тебя. Проверю, что случилось, и вернусь к тебе…»

Посмотрела на дату записи.

День ареста герцога.

Выходит, Оринис больше не вернулся в свой тайный кабинет и к своему дневнику, так как его арестовали люди императора. А после казнили.

Я просмотрела записи и поняла, что половина являлась письмами герцога своей герцогине. Таким образом Оринис общался с женой.

Сначала живой, потом — уже покойной.

Почувствовала, как вспотели ладошки и пальцы от волнения. Заинтригованная, нашла самую первую запись:

В этих письмах я решил описывать все, что происходит в нашей жизни, потому что признаться тебе во всем пока не могу.

Позже, все прочитав, ты поймешь мои мотивы, и уверен, не осудишь, ведь у нас с тобой одна общая цель, которой мы посвятили жизнь, — изгнать драконов из Ритании…'

Я просмотрела остальные записи, еле справляясь с волнением, и с нетерпением вернулась к той, которая шла первой. Продолжила чтение.

'… Мия, сегодня я выяснил кое-что совершенно невероятное! То, что до сих пор осознаю с трудом! Когда ты прочитаешь дальше, ты поймешь, что меня так поразило.

Сегодня я приказал няне девочек, Мари Сервик, вынести к императору и его сыну Алерию, а не Нелию, и велел сказать, что это Нелия. Их общение вышло довольно долгим. Намного дольше, чем обычно.

Маленький принц совсем не почувствовал разницы!

Ранее, уже несколько раз во время других встреч, мы с Мари тоже меняли девочек, тогда встречи были недолгие. Подмену тоже никто не замечал: ни император, ни Рафаэль.