В окна уже вовсю било яркое летнее солнце, очнулась после долгой спячки природа. Отцвели черемуха и сирень, отлетал последний тополиный пух… Впереди было недолгое, но долгожданное лето.

Детский сад собирался на дачу. Раздумывать было нечего: Анюту отправлять придется, тут без вариантов. Как там все сложится, как они справятся? Анюта и в яслях-то скучает по ней, караулит у окна… А тут такая разлука.

Но держать ребенка в пыльном и душном городе? В Москве осталась одна садовская группа – сборная, все дети разных возрастов, а Анюта самая маленькая из них.

Могут обидеть, отнять игрушку, стукнуть, толкнуть, дети-то разные.

Нет, так нельзя, это неправильно. Дочка поплачет и привыкнет, зато будет на воздухе – на чудесной даче в густом лесу у речки. Дневной сон на свежем воздухе, игры на поляне… Словом – нужно, необходимо отправлять.

За неделю до выезда родители и воспитатели поехали на дачу наводить порядок. Все были без детей, и только Лиза с Анютой. Им предлагали не ехать, но Лиза отказалась. Во-первых, хотелось помочь, во-вторых, посмотреть на саму дачу, а в-третьих – подышать свежим воздухом.

Как давно не была она за городом!

В тряском автобусе ехали около двух часов. Анюта успела и выспаться, и поплакать, и попросить булочку, и насмотреться в окно. Да и Лиза успела немного вздремнуть.

Дача была большой, деревянной, двухэтажной. С огромной – метров пятьдесят – открытой верандой, на которой планировалось расставить раскладушки для дневного сна.

Перед домом – большая, поросшая шелковистой травкой поляна, на краю которой стояли качели и песочница, требующие срочной покраски.

Оценив масштаб бедствия, расстроенная заведующая ходила по комнатам и участку, вздыхая, охая и качая головой: им ни за что не справиться, дел не меньше чем на месяц – как через неделю привозить детей? Ее утешали, уверяли, что все успеют, а что не успеют, то доделается потом.

Самое главное – вывезти детей, потому что обещают жару, а здесь – благодать и райские кущи!

Все быстро переоделись и принялись за дело. Женщины мыли окна и полы, вытряхивали коврики и половицы. Мужчины – таскали воду, возились с потекшим водопроводом, что-то чинили, красили проржавевшие качели и облезшую песочницу.

На кухне возилась повариха, и скоро по участку поплыл запах вареной картошки.

Лиза мыла пол. Анюта капризничала, канючила, теребила мать и просилась на улицу.

– Сейчас, Анечка, домою и пойдем, подожди немного, – Лиза вытерла локтем потный лоб. – Сейчас, доченька.

Анюта ни разу не была за городом, вся ее «природа» – это парки, скверы, газоны, аллеи и деревья у дома. Она удивлялась всему: желтым одуванчикам и мягкой траве, лопухам и высокой крапиве у забора.