Но в этот миг из-под моих ног раздался ворчливый голос:

— Тощая какая-то. И магии там… кот наплакал бы больше! Зачем она нам нужна, Дан?

Я едва не поперхнулась от возмущения и опустила взгляд.

У ног темного куратора сидел кот. Крупный, серый и пушистый, с кисточками на ушах. Желтые глаза смотрели на меня скептически и совсем по-человечески. А еще вокруг него витал ореол магии. Такой же темной и теплой, как та, что не дала мне врезаться в стену. Это же… наджи, дух-спутник привратника. У моей матери он принимал вид рыжей белки. А у этого, значит, кот. И очень невежливый!

Котяра на этом не остановился. Он сделал два шага вперед и провозгласил:

— Кажется, вы кое о чем забыли. Чтобы получить место в академии, эта девочка должна сделать еще кое-что.

— Да. — уверенно продолжил его хозяин. — Призвать своего наджи, используя мою магию. Ту самую, к которой никто из присутствующих не решается прикоснуться.

По его губам скользнула усмешка. Похоже, этот тип не сомневается, что я не смогу вызвать себе спутника. Презрительный взгляд кота стал последней каплей. Я сердито фыркнула и произнесла:

— Если нужно, призову. Только расскажите мне, как это сделать.

Толпа загудела. По обрывкам фраз я поняла, что в мои способности тут не верит никто. Только декан Орус едва не скрежетал зубами от досады. Что же Усин пообещала этому толстяку? Он так заботился о моем зачислении...

Темный привратник передо мной хмыкнул. А затем с иронией произнес:

— О, всего ничего. Ты уже стоишь в круге выбора. Осталось взять часть моей силы и мысленно позвать.

С этими словами он протянул руку. На его ладони вспыхнул черный шар. Декан отступил на шаг, глядя на силу в руках Ихласа, как на ядовитую змею. Да и остальные смотрели не лучше. Но мне черный шар не казался враждебным. От него исходили темнота и тепло. После короткой заминки я осторожно коснулась пальцами чужой магии, а затем мысленно позвала.

Меня словно молнией ударило. Ослепительная вспышка отбросила меня назад. Я вылетела из круга и села на пол. Судя по удивлению на лицах, такого от меня никто не ждал. Серая дымка на месте соединения света и тьмы рассеялась. Руку свело от пальцев до плеча.

У декана мрачное лицо, наверное, ничего не вышло. Тогда почему так удивлен этот Дан?

Словно в ответ на мои мысли, в круге что-то шевельнулось.

Сначала мне показалось, что это сияющий голубой шар, напоминающий духов-смотрителей в академии драконов. Только маленький, размером чуть больше ладони. А затем голубая вспышка метнулась ко мне, и я увидела, что существо совсем не круглое и не пушистое.

Это оказалась бабочка с яркими голубыми крыльями, которые лучились светом и магией. Невероятное существо опустилось на протянутую руку. И я едва не задохнулась от любви и восторга, которое источал наджи.