Ник только поморщился, но с нашей помощью все же с трудом доковылял до лестницы, а вот дальше нога окончательно перестала ему повиноваться, и теперь он перетаскивал ее со ступеньки на ступеньку волоком, кривясь от боли, помогая себе рукой и стискивая зубы, чтобы не застонать.

Удары тем временем стали чаще, мощнее, словно запертый в ловушке лич начал терять терпение. Мы были уже почти на середине лестницы, когда снизу донесся особенно сильный «бум-м», а затем оглушительный скрип и торжествующий рев. А следом по мозаичному полу с поразительной скоростью застучали многочисленные когти, когда вырвавшаяся на свободу армия нежити кинулась по нашим следам.

Мы с Ланкой в отчаянии переглянулись поверх головы мага, но когда через проем прямо к лестнице хлынул целый поток костяных тварей, стало ясно – нам не уйти. На этот раз монстры были здоровыми, быстрыми, злыми. Не чета тем несчастным скелетам, которых Ланка в два счета расколошматила на музейные экспонаты. При этом на людей они похожи не были. Как и на зверей, впрочем. Нечто среднее. Ужасное. Немыслимое. Совершенно кошмарные твари с человеческими черепами, волчьими клыками и неестественно длинными передними лапами, которые позволяли им с комфортом перемещаться на четвереньках.

У меня аж сердце захолонуло, когда я разглядела этих монстров в подробностях и подметила, что воздух вокруг них светится, как вокруг тех зомби, что сопровождали первого лича. А Ник, оглянувшись, обреченно уронил:

После чего остановился, оттолкнул наши руки, выпрямился и неестественно спокойным голосом добавил:

– Уходите. Я их задержу.

Мы с подругой так искренне опешили, что в самый первый миг даже не нашли что возразить.

Но Ник расценил это по-своему, поэтому, как только первые твари добрались до лестницы и огромными прыжками кинулись к нам, он, не поворачивая головы, рявкнул:

– Вон пошли, дуры! Всем нам не спастись, но какое-то время я выиграю!

– Да пошел ты сам… кретин! – зло процедила Ланка и, вместо того чтобы кинуться прочь, встала справа от мага, вытаскивая из ножен мечи. – И магию свою знаешь куда засунь?!

– Мы своих не бросаем, – тихо добавила я и без колебаний заняла место чуть позади, доставая свой примитивный, изрядно облегченный по сравнению с Ланкиными клинок – единственное, что я еще могла противопоставить мчащимся во весь опор тварям.

Ник обреченно выругался, одновременно с этим возводя посередине лестницы ледяной щит. Первые добравшиеся до него твари с разбегу прыгнули, но даже втроем не смогли его преодолеть, поэтому лишь с силой врезались, громко хрустнули костями, после чего кубарем покатились обратно, теряя по пути уцелевшие конечности.

На смену первым тут же пришла вторая тройка.