И хвала богиням, что ширина лестницы не позволяла им нападать большим количеством.

Ник после второго удара заметно побледнел. На его щеках и ресницах выступил иней. Затем серебристо-голубой покров начал стремительно расползаться по полу, превращая лестницу в один большой каток. Быстро перебрался на стену, пополз по потолку…

Да, проку с него было немного – заморозить нежить и поубавить ей прыти он больше не мог. Но лед, пусть даже и магический, это все равно лед, на котором твари регулярно поскальзывались и за который им было сложнее уцепиться.

Я вздрогнула, когда набравший силу магический щит упруго прогнулся, но все же отразил сразу несколько атак подряд, а поскользнувшиеся на обледенелом полу твари потеряли равновесие и грохнулись вниз, рассыпавшись от удара, будто были стеклянными.

Вот только нам это мало помогло – тварей из тронного зала вырвалось слишком много. Оскальзываясь и досадливо клацая зубами, они все равно упорно лезли наверх. Прыгали на щит одна за другой, больно об него ударялись и чаще всего благополучно срывались с лестницы, на которой, на наше счастье, не было перил.

Но, даже разбившись внизу на множество мелких осколков, они раз за разом собирались воедино и все начинали сначала.

А когда до них дошло, что по лестнице до нас не добраться, часть их принялась карабкаться наверх прямо по стенам, вбуравливая острые когти в крошащийся прямо на глазах лед и поднимаясь все выше.

«Вот и пришло наше время», – хладнокровно подумала я, когда первая тварь залезла на достаточную высоту, выбралась из-под лестницы и, подтянувшись, ловко спрыгнула на облюбованную нами ступеньку.

Ланка с воинственным воплем кинулась ей навстречу, одним ударом сшибая уродливую башку.

Я, напротив, отступила к стене, чтобы не мешать подруге своими неуклюжими попытками обороняться. Обезглавленная тварь, загремев костями, завалилась навзничь. Но вместо нее из-под лестницы показались новые когти. А затем еще и еще… причем как выше, так и ниже выставленного магом щита, который с каждым мгновением становился все тоньше.

Я даже успела подумать, что это действительно конец, но, как ни странно, больше не испытывала ни страха, ни сожаления. Мне просто снова стало холодно, очень и очень холодно.

До стука зубов. До дрожи в закаменевших мышцах. А когда я увидела, как на одну из верхних ступенек выбирается очередная тварь, которую Ланка еще даже не заметила, глубоко вздохнула и, подняв свое смешное оружие, решительно шагнула навстречу.

Обнявший меня холод к тому времени стал таким, что мое движение получилось дерганым и каким-то прерывистым. Так, словно я пыталась пробиться сквозь невидимую пленку. Или же это просто время замедлилось? Я больше не слышала друзей, дробного звука когтей по мозаичному полу.