Ник выглядел, как и всегда, насмешливо-расслабленным. Его светлые волосы вновь были свободно распущены, длинная челка упрямо лезла в глаза. На тонких губах играла легкая улыбка, словно в этот момент он тоже вспомнил о чем-то приятном. И при виде ее мне вдруг подумалось, что нам неимоверно повезло обрести в его лице не просто хорошего мага, но надежного напарника и верного друга.

– Знаете, а мне понравилось, – вдруг решительно добавила Ланка, повернувшись к нам. – Поединки, нежить, личи, Фениксы… это было по-настоящему здорово. Кажется, я буду скучать по приключениям.

– Я тоже, – невольно улыбнулась в ответ я, а Ник просто кивнул.

– Да. Лучшая практика, которая у меня только была. Но намного важнее то, что каждому из нас удалось достичь поставленных целей. Вот я, например, нашел отличную группу и теперь возвращаюсь вместе с ней в академию. Ниэль наконец-то научилась улыбаться. Тогда как рыжик…

Ланка демонстративно возвела глаза к небесам:

– Богини! Когда ты уже запомнишь мое имя?!

– Так вот, наш рыжик, – невозмутимо продолжил маг, словно не услышав, – хоть и отрицает это, но уже не так сильно боится крыс и пауков, как раньше. Осталось только отучить ее визжать при виде змей и тараканов, и можно будет сказать, что нам досталась лучшая в мире ведьмачка. Единственным минусом которой будет являться то, что она по-прежнему не умеет готовить.

– Вот гад! – возмутилась подруга, требовательно уставившись почему-то на меня. – Ниэль, ну что это за безобразие? Когда он перестанет меня дразнить?!

Я философски пожала плечами:

– Наверное, когда ты перестанешь реагировать?

– Да как можно на такое не реагировать?!

– Глупенькая, я же о тебе забочусь, – широко улыбнулся маг. – Вот вырастешь ты, надумаешь выйти замуж, а тут вдруг выяснится, что ты готовить не умеешь. Кто тебя такую возьмет?

– Еще посмотрим, кто кого выбирать будет. Если я когда-нибудь выйду замуж, то только за того, кто будет готовить вместо меня!

– Ужас какой, – притворно отшатнулся Ник. – Где ж ты собираешься искать такого смельчака? Готовка – это женское дело.

Ланка громко фыркнула:

– Еще чего! А махать железками – мужское?

Маг покосился на торчащие из ее ножен рукояти сразу двух мечей и вынужденно признал:

– Хм… ну да. С железками у тебя неплохо получается.

– Эрта Тария тоже хорошо владеет оружием, – не удержалась от смешка я. – И еще она – полноценный лидер тройки. Так что пусть завистники умоются. Уж Фениксам-то точно никто не посмеет вякнуть, что они выбрали себе неправильного командира.

Ник только развел руками:

– Ну если рыжик когда-нибудь достигнет такого же уровня, как эрта Нала, то умение готовить ей вряд ли пригодится.

– А я о чем тебе талдычу? – победно вскинула подбородок подруга.