Может, он немой? Или даманский не знает?

– Как вас зовут? Вы меня понимаете?

Он наклонил голову, словно прислушиваясь к моей речи, а потом забавно прянул ушами. И впрямь как настоящий зверь. После чего как-то по-особенному прищурился, шумно втянул ноздрями воздух и вдруг издал тихое, пронизывающее до костей рычание.

– Еда – там, – на всякий случай сообщила я, ткнув пальцем в соответствующую сторону. – Кухня. Мясо. Ням-ням. А я невкусная. Жесткая. И вообще, вам кость может поперек горла встать.

Мрон неожиданно кашлянул. Как чихнул. А может, это был просто смешок?

Мне почему-то стало неловко. Ему, наверное, весело. Однако он и тогда не ответил, даже если прекрасно все понял. А вместо того, чтобы уличить меня в вопиющем невежестве, просто раздвинул губы в клыкастой усмешке и… исчез.

Вот только что стоял напротив, скалясь, как распоследний бандит. А потом отступил на шаг, слился с темнотой, на меня пахнуло легчайшим ветерком, в котором на мгновение мне почудился запах леса, и действительно исчез. Растворился в воздухе. Оставив меня, как дуру, стоять посреди спящего лагеря и растерянно озираться в тщетной попытке понять, что тут вообще произошло.

– Ну и ладно, – пробормотала я, поняв, что нелюдь действительно ушел. Надеюсь, что все-таки в сторону котлов, а не искать добычу в палатках. – Будем считать, что встретились и сразу же попрощались.

Фух. Главное, чтобы он не вспомнил, кто именно засветил ему недавно по роже, и не надумал вернуться, чтобы отомстить.

– Ты в порядке? – вкрадчиво поинтересовался кто-то у меня за спиной.

– Ик! – внезапно подхватив от Ланки дурную привычку, выдала от испуга я. А когда повернулась, то чуть не обложила по матушке внезапно появившуюся тень и шумно выдохнула, лишь когда поняла, что это действительно Норр, а не вернувшийся мрон, который все-таки надумал закусить человечинкой.

– Ты чего не спишь? – не поняв причин моей реакции, снова спросила тень. – В округе все спокойно. Враждебной магии нет. Нежити нет. Одна ты, как привидение, бродишь.

Я вытерла испарину со лба:

– Откуда ты взялся? Я ж тебя не звала!

– Ты испугалась. Я пришел.

– То есть ты все-таки можешь приходить и сам?

– Магия кольца держит меня надежно, и каждый приход вопреки его воле требует сил. Твоих, между прочим. Поэтому я стараюсь не злоупотреблять. Так почему ты испугалась?

– Да так. То маги с ведьмаками храпят над ухом, то нелюди всякие из темноты выскакивают…

– С нелюдями будь осторожнее, – спокойно отозвалась тень, заставив меня резко вскинуть голову. – Особенно с мронами.

– А что с ними не так? Думаешь, они способны тебя увидеть?

– У мронов хорошее чутье. И зрение не так, как у людей, устроено. Они видят гораздо больше остальных, а чуют потустороннее не хуже меня.