Прямо перед входом стоял ярко-желтый кабриолет Эльвиры, по случаю сырой погоды с поднятым кожаным верхом, и сама хозяйка, в летящей модной меховой пелерине обнаружилась рядом, командовала консьержем и горничной Глашей. Те пытались запихнуть в крошечный багажник немаленький чемодан. Консьерж бестолково трепыхался около багажника, Глаша монотонно толкала кожаного монстра. Тут, по-видимому, Эльвире надоело ждать. Она подошла, отпихнула консьержа и быстрым движением руки втиснула чемодан в багажное отделение. Вышло это у нее так легко и ловко, что Имс вздрогнул: он прекрасно знал, что такое багажник кабриолета – подобный чемодан не мог туда поместиться ни при каких обстоятельствах.

– Опять играют с пространством, – пробормотал Артур.

Имс открыл было рот, чтобы спросить, что Артур имеет в виду, но тут же сообразил, что речь опять пойдет о том самом романе, и тут Эльвира подняла голову и заметила их.

Некоторое время они так и стояли и разглядывали друг друга, будто прощаясь, – Имс и Артур на балконе, Эльвира внизу, подняв руку к глазам, словно укрывая их от солнца, которого не было. Небо еще с ночи затянуло увесистыми тучами тяжелого сизого цвета.

Тут Эльвира отняла руку от глаз, махнула и, улыбнувшись, послала им воздушный поцелуй.

Имс и Артур махнули в ответ. Это действительно было прощание.

Эльвира села в машину, кабриолет мигнул стоп-сигналами и пропал со двора.

– Все кончилось, – сказал Артур и вернулся в спальню.

Имс еще немного постоял на балконе, разглядывая крыши соседних домов, вздохнул и пошел следом.

Артур снова засел в кресле с ноутбуком.

Имс побродил по квартире, бесцельно заглянул в гостиную, потом в кабинет, но при взгляде на письменный стол ему стало дурно, так что он пошел в кухню, напился сока и вернулся в спальню. Артур все так же таращился в экран, только из кресла переместился на кровать.

Имс прошелся по спальне туда и сюда, снова выглянул в окно. Там был все тот же Гоголевский бульвар.

– Имс, успокойся, – сказал Артур, захлопнул ноутбук и отложил его в сторону. – Что ты себе места никак не найдешь? Все позади, теперь нужно обо всем забыть и жить дальше.

Имс замер на полушаге.

– Так ты этого хочешь, Арти? Чтобы все было позади?

– А разве ты не хочешь того же самого? – вдруг охрипнув, спросил Артур.

Имс засунул руки в карманы и вразвалочку стал шагать вдоль стены и входа в гардеробную.

– Снова в офис? Командовать менеджерами среднего звена, совершать ритуальные танцы с партнерами, принимать участие в обрядах чиновников? Респектабельно отдыхать два раза в год – летом на море, зимой на горном курорте?

– А что в этом плохого?

Имс подошел к кровати, наклонился и взял Артура за подбородок. Артур отвел глаза.

– Ровно ничего, – ответил Имс. – Но, знаешь, надоело.