Все в нем сразу привлекло внимание Артура: пухлые губы, яркие белые, хотя и слегка неровные, зубы, длинный острый нос (правда, присмотрелся Артур, похоже, этот нос как-то ломали), серые цепкие глаза. Улыбался он крайне самоуверенно.

– Артур, иди познакомься, это Имс! – снова проскрипел Тесла. – Вы теперь вместе будете работать над твоей темой. Он только что из Кембриджа, в курсе подобных исследований… А сейчас, дамы и господа, я все же продемонстрирую вам то, ради чего мы затеяли здесь этот опыт, – вечный двигатель существует!

Толпа недоверчиво загалдела, задние ряды стали напирать, чтобы лучше видеть происходящее, а руки Теслы быстро запорхали, словно у фокусника.

Через минуту Артур понял, что он делает: профессор на пару с загадочным Имсом извлекли из лимузина бензиновый двигатель и установили электромотор. Потом Тесла на глазах у честной публики картинно поместил под капот невзрачную коробочку, из которой торчали два стерженька, и подключил ее к двигателю.

– Теперь, уважаемые сограждане, – торжественно провозгласил он, – мы имеем энергию! Объявляю, что мы будем испытывать эту машину в течение недели, и она не будет требовать подзарядки!

– Откуда же берется энергия? – выкрикнул мужской голос из толпы.

Тесла улыбнулся и развел руками, будто пытаясь собрать в охапку воздух.

– Из эфира! – все так же улыбаясь, ответил он.

Имс тем временем ловко скользнул за руль и вдруг оглянулся на Артура, посмотрел прицельно и насмешливо. Улыбка быстро превращалась в ухмылку.

– Покатаемся, коллега?

Артур чувствовал себя странно – он ведь вовсе никаких эмоций не должен был испытывать к этому человеку, а уже – испытывал.

И это был такой большой и непонятный клубок ощущений, что разматывать его казалось страшно. Единственное, что Артур знал точно, так это то, что по спине полз легкий озноб, а руки, обнаженные до локтя, покрылись мурашками. И что-то горячее плескалось в щеки и в шею.

Молча и всем видом демонстрируя независимость, он сел с Имсом рядом, тот легчайшим движением крутанул руль, и вот они уже не торопясь ехали по улицам Нью-Йорка.

– Давно работаешь с Теслой?

– Недавно, – нехотя сказал Артур.

– Я тебе не нравлюсь, что ли? Нам вместе работать, и тема… кхм… все эти эксперименты весьма сближают, я должен сказать.

Так что… лучше бы тебе пересмотреть свое отношение…

– Я тебя в первый раз вижу, ничего о тебе не знаю, как ты можешь мне нравиться или не нравиться? – пожал плечами Артур, на секунду взглянув прямо в серые глаза.

– О-о, – весело сказал Имс. – Интеллигент, да? Еврей? Утонченный, рафинированный мальчик, единственное дитя какой-нибудь профессуры, да?

Артур закатил глаза. Он должен был разозлиться, но злиться не получалось.