Фарн, наоборот, становился все настойчивей.

Я вздохнула, положила ладони на гладкую, словно отполированную кору дерева.

– Фень, встретишь Кайдена? – попросила птица и, не дожидаясь ответа, шагнула в распахнувшийся передо мной портал.

Вошла, огляделась, привычно изучая окружающий пейзаж: не изменилось ли что-нибудь? А то с Фени станется устроить очередной сюрприз. Птиц любил усовершенствовать свой маленький мир, дополнять, преобразовывать. Порой эти изменения настигали в самый неожиданный момент, так что дух захватывало и никаких слов не оставалось, кроме восклицаний, емких и эмоциональных.

Так, что тут у нас нового?

Хм… на этот раз, кажется, ничего.

Хотя, надо признаться, и без новшеств клановое место силы, созданное фениксом, поражало воображение.

Помню, как впервые попала сюда и застыла изумленная.

Море, нет, океан пламени – бездонный, необъятный. Огненные волны, что крутыми гребнями взлетали вверх и тут же опадали, рассыпались, выстреливая яркими искрами-брызгами. А посередине этого великолепия – остров с гигантской ледяной башней, гордо вздымавшейся ввысь, к сине-золотому небу.

– Этажи-уровни, от нулевого до сотого, – возбужденно тарахтел Феня, пока я ошарашенно разглядывала это чудо фениксовой мысли и мучительно соображала, что оно мне напоминает. – На нулевом ты, само собой, полный нуб.* Маны* нет, здоровье слабое, скиллы* минимальные…

– Подожди, – насторожилась я, уловив подозрительно знакомые слова. – Ты откуда все это взял? Сам придумал или…

– Конечно, «или». Зачем придумывать то, что уже существует? Компьютерные игры твоего мира – отличное изобретение. Стоило лишь немного покопаться в твоих воспоминаниях, набрать оттуда картинок, понять, как все это действует и вот – Башня пурпурной смерти готова, – птиц торжествующе ткнул крылом в загадочное строение перед нами.

– Почему пурпурной? – слабым голосом осведомилась я."

"– Нипочему, – небрежно отмахнулись от меня. – Надо же было как-то обозвать… Звучит красиво, согласись. И таинственно. Пока игроки выяснят тайну имени, как раз до последнего этажа и дойдут. Если не умрут по дороге.

– А могут умереть?

– Угу. Не всерьез, разумеется. Я дам им три… нет, пять жизней и возможность сохраниться. Пусть ценят мою доброту. Потеряют все, начнут с самого начала. На нулевом уровне противник несложный: крысы, пауки-мутанты. Выше – скелеты, потом зомби.

– Куда же без них, без зомби-то, – хмыкнула я.

– Без зомби никуда, – невозмутимо подтвердил птиц и продолжил: – Дальше, как водится, призраки, личи, исчадья хаоса и прочие монстры. А на последнем этаже – Сумеречный Лес, полная идеальная иллюзия. Даже ты бы не отличила. И вообще, каждая локация* уникальная и неповторимая. Я старался… Экзамен сдаст тот, кто всю Башню пройдет.