"

"Удерживать ее он не имеет права. Назвать своей тоже. Но отпустить, отдать другому – немыслимо…

Фарн резко остановился, заставив проходившего мимо слугу отшатнуться в испуге. Сжал кулаки.

Он привык бороться, добиваться желаемого, идти к цели, упорно, несмотря ни на что, и побеждать. И сейчас не сдастся. Поможет Анне развить свой дар, будет заниматься с ней до тех пор, пока она не достигнет максимального уровня. Понадобится – найдет лучших наставников, редкие снадобья, повышающие резерв и запас магии. Удержит рядом под любым предлогом, пусть она считает их всего лишь деловыми партнерами, связанными не расторгнутой пока помолвкой. А потом… В той, прежней, жизни невеста ничего не испытывала к нему, да он и не стремился ей понравиться, теперь же сделает все, чтобы она разделила его чувства.

Анна…

Его Ани…

Да, именно так. Его. Он не отступит.

***

Поместье гудело, как потревоженный улей. Давно Дом на холме, тихий, всеми забытый, мирно дремлющий в провинциальном захолустье, не помнил такой лихорадочной суеты.

Фарн вызвал из города свою команду – до прибытия личных дознавателей наследника именно они занимались расследованием, – и те взялись за дело энергично, с присущим им рвением. Неожиданно появлялись то тут, то там, суровыми призраками сгущаясь за спинами людей чуть ли не из воздуха, осматривались, прислушивались, уводили на допрос.

Магам и прислуге Фениксов тоже работы хватало. По рекомендации Кайдена, больше похожей на приказ, усадьбу перед отъездом тщательно убирали, приводили в порядок и запечатывали пустые комнаты магией – для лучшей сохранности.

Ну и мы не скучали без дела. К отъезду, разумеется, готовились, но не к такому внезапному, поэтому пришлось срочно заканчивать то, что не успели. Брать с собой слишком много не планировали. Где бы в конечном итоге я ни поселилась, во дворце или Твердыне, у лишенки не могло быть лишних средств и особого имущества. С деньгами обстояло проще: у нашего банка имелись отделения по всей стране, в том числе, и в столице. А вот вещами, спецодеждой, книгами и прочими артефактами пришлось нагрузить Хобба. Все равно нам жить вместе.

Слуги если и удивлялись обилию сундуков, которые вереницей доставляли из жилища одинокого мага, то не подавали виду. Мало ли какие причуды у великого целителя, водившего, по слухам, дружбу с самим повелителем? Вдруг он личную кровать с собой возит? Или походную мини лабораторию – что, кстати, оказалось недалеко от истины.

Да, я помнила, что Фарн обещал поддержать и предоставить необходимое. Помнила, была благодарна и, в свою очередь, собиралась отплатить тем же – честно исполнить свою часть соглашения и посодействовать в исполнении его замысла. Тем более, наши цели полностью совпадали. Пока.