Вздрогнули черты лица — заговорила с кем-то мысленно. Наверно, просила подменить на посту.

— Ты сотого уровня, Потапов,– лукавила,накинул ещечетыре сверх того. — Проверял ли ты линейку своих способностей?

Покачал головой в ответ. Ириска нарисовала саму себя напротив командующей. Обиженно отвернулась, уперла руки в бока — устала предлагать заняться изучением новых способностей.

— Ты по-наивному мил, Потапов.

Бейка вмиг оказалась близко, ощутил на себе жар еее дыхания. Вдруг понял, она ни разу не называла меня по имени. Лишь по фамилии и удобному ей званию…

— Руж-волны, ты же про них слышал. И даже спрашивал.

А ведь верно. В сонном полубреду видений о Восьми слышал мысли… оружия. Разве так бывает?

— Человек — странное существо, Потапов. Любит наделять людскими качествами все, что его окружает. И все, что ему дорого.

— Этот танк был кому-то дорог?

— Ты все еще кажешься умнее, чем есть на самом деле, рядовой. Настоятельно советую остаток отбоя потратить на то, чтобы разобраться с собой и способностями. А там решим, что делать с тобой после: казнить или казнить. Иди.

Она едва ли не вытолкала меня за дверь.

Ириска выглядела довольной, как слон.

Попросил помочь -она тут же вывела передо мной ветвь умений. Проскочил глазами через плеяду вновь открытых, глянул, что предлагали на сотом уровне.

Сам же ведь ждал! Проснувшееся любопытство присвистнуло.

Прочитал описание обведенной в рамку особенности, посмотрел на Ириску, будет пояснять.

Ну да, бесплатно обретенное умение, как же. За двадцать-то пять очков…

Глянул на «Арес», на миг подумал, что будет, если задам ему вопрос. Бывший «Янтарь» был не из болтливых…

— Ириска, какого черта?

— Соответственно вашему классу, настоятельно советую открыть ветку умений как можно раньше.

Способности, давно мечтавшие о повышении, будто приуныли — снова пойдут нахер.

— И все-таки, какого черта? Что значит «слышать и понимать»? Оружие бывает живым? Тяпнули-ляпнули заготовку на заводе, прошлись шлифовкой, поставили курок — живое готово?

Не так себе представлял. В памяти роились книги с историями об осознавшим себя живыми ИИ. Но тем хотя бы было почему оживать…

Ассистентка повела плечами, задумчиво поправила очки. Нырнула в недра всезнающей сети, надеясь отыскать ответ. Вернулась с ворохом ссылок.

— Тут ничего конкретного.

Уязвленная в лучших чувствах, Ириска опустила голову, потерла плечо.

Страсть как хотелось глянуть, что за способности скрывала подветка, но прочитать описания не давал закрытый доступ. Предлагали кота в мешке.

— Оружие генерирует руж-волны, — наконец разродилась ИИ-ассистент.

— Нет. Только оружие качества уникальное и легендарное.